長野県上水内郡小川村に静かに佇む高山寺は、真言宗豊山派に属する由緒ある古刹であり、その山号を宝珠山と称します。本尊には聖観音菩薩をお祀りしており、信濃三十三観音霊場の第33番札所、いわゆる「札止めの寺」としても知られています。
高山寺の起源は、平安時代初期の大同3年（808年）にさかのぼります。征夷大将軍・坂上田村麻呂がこの地に戦勝祈願のため観音堂を建立し、弘法大師（空海）が自ら刻んだとされる聖観音菩薩像を安置したことが、寺の始まりとされています。
その後、地域の支配者たちから厚い庇護を受け、高山寺は一時期末寺18ヶ寺を有する大寺院として栄えました。特に、建久6年（1195年）には、鎌倉幕府を開いた源頼朝によって三重塔が寄進されるなど、隆盛を極めた時代がありました。
時代の変遷とともに寺は一時荒廃しましたが、木食山居故信法阿の尽力によって再興され、境内の整備も進みました。現在の三重塔は、江戸時代中期の元禄11年（1698年）に再建されたもので、胎蔵界大日如来像、阿弥陀如来像、釈迦如来像が安置されています。
また、大正11年（1922年）には、三重塔の屋根がこけら葺きから銅板葺きに葺き替えられ、昭和60年（1985年）には長野県の県宝に指定されるなど、貴重な文化財としても高く評価されています。
高山寺の境内には、歴史と信仰の重みを感じさせる以下の伽藍が整然と並んでいます。
高山寺には、参拝者の心に響く御詠歌が伝えられています。
高くとも 安く登れよ 寺坂を 九品浄土へ 参る身なれば
この御詠歌は、険しい道のりでも心を安らかに持ち、浄土を目指す信仰の姿勢を詠んだものです。
小川村は山間にある静かな村ですが、四季折々の自然美に彩られた風景と、心静まる霊場・高山寺の魅力を堪能するには、少し足を延ばす価値があります。
長野県小川村に佇む高山寺は、1200年以上の歴史を持つ霊場として、数多くの人々の信仰と祈りを受け継いできました。その厳かな雰囲気や、歴史的価値の高い建造物群は、訪れる人に深い感動と安らぎを与えてくれます。特に信濃三十三観音霊場巡礼の終着点として、また自然と歴史の融合を感じられる名所として、訪れる価値のある場所です。