美味だれ焼き鳥は、長野県上田市で生まれた独自の味付けが特徴の焼き鳥料理です。一般的な焼き鳥と異なり、醤油ベースにすりおろしニンニクをたっぷりと加えた風味豊かな「たれ」に焼き鳥を浸したり、上からかけたりして味わうのが特徴です。
美味だれ焼き鳥は、昭和30年代に上田市内のある焼き鳥店によって考案されたと伝えられています。最初は店独自の味付けとして提供されていたものの、次第に他の店舗や家庭にも広がり、上田の焼き鳥文化として地域に深く根づいていきました。
基本となるのは、すりおろしニンニク入りの醤油だれですが、店舗によってはすりおろしリンゴを加えたり、その他の調味料をブレンドして個性的な味わいを生み出しています。各店のたれにはオリジナリティがあり、食べ歩きを楽しむ魅力もあります。
2011年2月、地元の市民有志によって「美味だれ焼き鳥実行委員会」が発足しました。そして、上田地方の方言で親しい人を呼ぶ言葉「おいだれ」に、「美味しいタレ」、そして「後から好みに応じて足せる追いだれ」という、3つの意味を掛け合わせた造語として「美味だれ」と名付けられました。
2012年には「美味だれ焼き鳥」「美味だれ」が、上田市を商標権者として正式に商標登録され、地域ブランドとしての地位が確立されました。
美味だれ焼き鳥の原点ともいえる食べ方は、焼き上がった串をたれの入ったコップに浸して味をつけるスタイルです。ただし、衛生面を考慮して、大阪の串カツ文化と同様に「二度浸け禁止」のルールがあることも知られています。
このにんにく醤油だれによる焼き鳥の食文化は、上田市に限らず、千曲市や坂城町といった周辺の市町村にも昔から存在しています。ただし、「美味だれ」という名称は上田市でのみ使用されており、これは商標権の関係にもよるものです。
2011年11月からは、上田市内のラーメン店で美味だれを使用したラーメンが提供されるようになり、焼き鳥以外の料理への応用が始まりました。翌年の2012年4月には、長野県内のコンビニ「サークルK」にて「美味だれ焼き鳥丼」が期間限定で販売され、多くの注目を集めました。
現在では、市内の飲食店を中心に、美味だれを活用した創作料理が次々と誕生しています。かつ丼、オムライス、チキンバーガー、チキンクレープなど、どれも個性的でユニークなメニューが並び、上田グルメの多様性を支えています。
細田守監督の映画『おおかみこどもの雨と雪』には、美味だれ焼き鳥が登場しています。地元に根ざした食文化が全国的に紹介され、地域への関心を高める契機ともなりました。
現在、上田市内には美味だれ焼き鳥を提供する専門店が数多く存在しており、気軽にその味を堪能することができます。また、駅近くや観光エリアにも対応している店舗が多いため、旅行者にもおすすめです。
また、市内の道の駅や物産館などでは美味だれのボトルやお惣菜としての焼き鳥が販売されていることもあり、自宅でも手軽に上田の味を楽しむことができます。
美味だれ焼き鳥は、長野県上田市の誇るご当地グルメとして、その歴史や味わい、ネーミング、地域での広がりを通じて独自の魅力を放っています。単なる料理を超えて、地域文化や人々のつながりを感じさせてくれる存在です。
今後もさらなる発展が期待されるこの焼き鳥文化。上田を訪れる際には、ぜひ「美味だれ」の深い味わいを体験してみてはいかがでしょうか。