小諸市立小諸義塾記念館は、長野県小諸市にある歴史博物館です。明治時代に存在した私塾「小諸義塾」の本館校舎を移築・復元し、1994年（平成6年）に開館しました。明治時代の近代教育を支えた記録や資料を展示し、日本の教育史を学ぶ貴重な文化施設として、多くの来館者に親しまれています。
小諸義塾は、1893年（明治26年）11月に、キリスト教牧師であり教育者でもあった木村熊二（きむらくまじ）が、地元青年たちの要望に応えて設立した私塾です。当時の佐久地方には高等教育の場がなく、学びを志す若者の受け皿として、小諸義塾は大きな役割を果たしました。
この義塾では、自由な校風のもと、キリスト教的精神に基づいた教育が行われました。教師陣には、後に文豪として知られる島崎藤村をはじめ、洋画家の三宅克己、風景画家の丸山晩霞など、当時としては非常に先進的で教養豊かな人物が名を連ねていました。
展示はどれも丁寧に解説されており、教育者の情熱、学ぶことへの意欲、そして地域社会の支援がいかにして一つの教育機関を支えたのかが、わかりやすく伝わってきます。
記念館の建物は、かつて小諸義塾の校舎として使用されていた本館を移築したものです。義塾閉鎖後には小諸商工学校や幼稚園としても使用され、その後、木村熊二の友人・田村源一郎医師の診療施設として活用されました。現在の記念館は、平成6年に市へ寄贈されたこの建物を、かつての校地の向かいに復元したものです。
建物の外観は、アーリーアメリカン調と和風土蔵建築が融合したユニークな意匠で、木村熊二の趣向を感じさせるデザインとなっています。その優雅で落ち着いた雰囲気は、当時の学び舎としての誇りと気品を今に伝えています。
小諸義塾では、自由主義的な教育が行われ、カリキュラムにとらわれず、人格形成を重視した教育が特色でした。知識の詰め込みよりも、人間性を磨くことに重きを置き、心と精神を育む教育を目指していました。
塾長・木村熊二の指導理念は、生徒のみならず、教職員や地域社会にも大きな影響を与え、小諸義塾は「知の灯台」としての役割を果たしていました。
JR小海線・しなの鉄道「小諸駅」から徒歩3分と非常に便利な立地です。
上信越自動車道・小諸インターチェンジから約3km、車で約5分の距離にあります。
小諸市立小諸義塾記念館は、明治時代の教育の姿を今に伝える重要な文化施設です。ここでは、かつての教育者や生徒たちの熱意と信念に触れながら、近代日本の教育の原点を感じることができます。小諸市を訪れる際は、ぜひ足を運んで、学びと感動に満ちたひとときをお過ごしください。