長野県北東部に位置する山ノ内町は、自然豊かな高原と歴史ある温泉地が点在し、多くの観光客に親しまれています。中でも「志賀高原」や「湯田中渋温泉郷」は、四季折々の風景と温泉の魅力が融合した人気の観光スポットです。
山ノ内町の地形は、東西に約39km、南北に12kmと細長く、標高は最低424mから最高2341mまでの差があり、変化に富んでいます。町の90%以上は山林や原野で占められ、河岸段丘や扇状地には集落が点在し、リンゴ・ブドウ・モモなどの果樹栽培が斜面に広がっています。
町内には、火山活動によって形成された温泉地が点在しており、また森林セラピー基地にも認定されています。冬季には、日本海からの湿った空気が山々にぶつかり、多くの雪が降るため、スキー場としても利用されています。
山ノ内町の歴史は非常に古く、旧石器時代には黒曜石や頁岩の石器が出土し、縄文時代には上条遺跡や佐野遺跡などが発見されています。佐野式土器は縄文晩期の重要な指標として知られています。
古墳時代には夜間瀬地区に古墳が点在し、奈良・平安時代には薬草が朝廷に献上され、御牧（馬の牧場）も設けられていました。中世には高梨氏や夜交氏、小島氏といった豪族が支配し、やがて上杉氏の家臣となりました。
江戸時代には徳川家の天領と松代藩の領地に分かれ、真田氏の統治のもとで治められていました。幕末には人口約8000人でしたが、耕作地が少ないため、米は年貢にまわし、主に雑穀が食されていたといいます。
佐野神社本殿: 桃山時代の建築。昭和30年指定。
佐野遺跡: 縄文晩期の代表的な遺跡。
山ノ内町には60か所以上の外湯と、160近くの温泉宿泊施設があります。志賀高原温泉郷をはじめとする以下の温泉地が訪れる人々を癒しています。
四季折々の自然美が楽しめる高原リゾート地で、冬はスキー、夏はハイキングで人気があります。
世界的に有名な、温泉に浸かる野生のニホンザルが観察できる施設です。外国人観光客からも大変人気があります。
山ノ内町は、雄大な自然と豊かな歴史、文化的な遺産が調和する魅力あふれる地域です。四季を通じて訪れるたびに異なる風景や体験があり、国内外から多くの観光客を惹きつけています。温泉に浸かりながら歴史を感じ、自然と一体となる贅沢な時間を、ぜひ山ノ内町でお過ごしください。