袋屋美術館は、長野県中野市に位置する歴史ある美術館です。この美術館は、江戸時代の商家「袋屋」の邸宅を活用して開設されたもので、1996年に一般公開されました。袋屋の六代目、清左衛門（号：梅堂）や七代目の梅塵が、著名な俳人・小林一茶と親交を結んでいたことから、一茶ゆかりの品々が多数展示されています。
館内では、小林一茶の書簡や俳句、また彼と交流のあった人物に関する資料をはじめ、袋屋の歴代当主が収集してきた美術品や骨董品などが展示されています。静かな町並みに佇む袋屋美術館は、一茶の人柄と文化的背景を今に伝える貴重な文化施設として、多くの訪問者に親しまれています。
小林一茶は、1822年（文政5年）ごろより信州中野を度々訪れ、袋屋の六代目・梅堂および七代目・梅塵と深い親交を結びました。袋屋の邸内では、門人たちを交えた歌仙（連句の一種）が頻繁に行われ、一茶は俳諧の指導者としても大きな存在感を放っていました。
一茶が信州へ戻り本格的に住むようになったのは、1813年（文化9年）12月、数え年で52歳のときです。俳諧師としてすでに名を知られていた一茶は、信州各地の門人との交流を深め、小布施、六川、湯田中、夜間瀬などでも盛んに句会を開催していました。
袋屋美術館では、小林一茶直筆の俳句や書簡、彼と袋屋との交流の証しとなる資料など、一茶に関連する文化財が展示されています。また、歴代当主が集めた絵画、書、陶磁器などの美術品も展示されており、美術館としての深みを感じさせてくれます。
一茶が袋屋で行っていた歌仙や句会は、地域の文化サロン的な役割を果たしており、その様子は現在も袋屋美術館の展示や記録からうかがうことができます。俳句という表現を通じて人々を結びつけたその姿勢は、今なお多くの人々の共感を呼んでいます。
午前10時から午後5時まで（最終入館は午後4時30分まで）となっています。
毎週月曜日は休館日となっており、祝日の翌日も休館します。ただし、翌日が土・日の場合は開館しています。
車：上信越自動車道 信州中野ICから約15分
電車：長野電鉄 信州中野駅から徒歩約15分
小林 一茶（1763年～1828年）は、江戸時代後期を代表する俳人であり、松尾芭蕉・与謝蕪村と並び称される存在です。本名は小林弥太郎で、俳号として「一茶」を名乗りました。「一茶調」とも称される独自の作風を確立し、身近な自然や庶民の暮らしをテーマにした数々の句を残しました。
宝暦13年5月5日（1763年6月15日）、信濃国柏原に中農の子として生まれた一茶は、幼少期に母を亡くし、継母との関係も悪化する中で不遇な少年時代を過ごしました。祖母に可愛がられていた一茶でしたが、彼女の死後はますます家庭内の居場所を失い、15歳で江戸へ奉公に出されます。
江戸での奉公を経て、一茶は25歳ごろから俳諧の道に入り、葛飾派の俳人として頭角を現します。東北や西国を旅する中で句作の腕を磨き、多くの人々と交友を深めました。39歳で父を亡くした後は、継母や弟と遺産相続を巡って長い争いを経験しながらも、俳諧師としての地位を確立していきます。
遺産相続問題が解決した51歳で故郷柏原に戻り、俳諧師匠として多くの門人を持つまでになります。52歳で結婚しますが、子どもは夭折し、妻にも先立たれます。その後の再婚も破綻し、生活の中で身体的にも苦しみを抱えることになります。
65歳で亡くなる直前には火災で家を失うなど、波乱に満ちた人生を送りました。しかしその作品群は、「生」を感じさせる親しみ深い句が多く、今も多くの人々に愛されています。
小林一茶は生涯で2万句以上を詠んだとされ、その中には子どもや小動物への優しいまなざし、庶民の暮らしの喜怒哀楽が詠まれたものが多く含まれます。擬声語や擬態語といったオノマトペの巧みな使用も特徴的であり、「一茶調」と称される理由となっています。
その作風は、時に「俗っぽい」との批判も受けましたが、自然主義文学の広がりとともに再評価され、正岡子規らにより再び注目されるようになりました。今では、松尾芭蕉・与謝蕪村と並ぶ三大俳人の一人として、確固たる地位を築いています。
袋屋美術館は、俳人・小林一茶が生きた時代を感じ、彼の心の内を想像できる貴重な空間です。一茶と袋屋との交流を物語る品々や、歴代の袋屋当主が遺した美術品を通じて、江戸時代の文化と人の営みに触れることができます。
静かな町・信州中野に佇むこの美術館で、俳句と美術、そして人と人とのつながりの歴史に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。