米子瀧山不動寺は、長野県須坂市米子にある真言宗豊山派の名刹で、日本三大不動尊のひとつとしても知られています。霊峰・米子山の麓に位置し、その本尊は戦国武将・上杉謙信の念持仏である不動明王立像です。霊験あらたかなお寺として、全国から多くの参拝者が絶えず訪れています。
この寺院の開山は、養老2年（西暦718年）に遡ります。開山したのは、白山信仰を全国に広めた高僧・泰澄大師の第一の弟子であり、修験道の行者として知られる浄定（きよさだ）です。開基は、奈良の東大寺とも関わりが深く、庶民への仏教布教に尽力した名僧・行基であると伝えられています。
寺の中興開基は、戦国大名・上杉謙信です。謙信は室町幕府13代将軍・足利義輝より関東管領に任命された際、上洛の途中で足利将軍家に伝わる念持仏「不動明王」を譲り受けました。この不動明王は謙信の戦陣でも祀られ、特に有名なのが「川中島の第四次合戦」で、本陣に安置されて士気を高めたと伝わります。
現在、その不動明王立像が米子瀧山不動寺の本尊として祀られており、今なお多くの人々の信仰を集めています。祈願寺としての役割も強く、年間を通じて全国から参詣者が訪れる由緒ある寺院です。
米子瀧山不動寺の奥之院本堂は、里堂から山道を約12km進んだ山中にあります。この奥之院は、国の名勝に指定されている「米子瀑布群」の中心にあり、不動滝と権現滝という2つの滝の麓に位置しています。
中でも不動滝は、高さおよそ100mの落差を誇り、「滝行ができる滝」としては日本一の高さとされています。両滝はともに真っ直ぐに落下する「直瀑」であり、その姿はまさに神聖さを感じさせるものです。
不動明王立像と並び、この滝も御神体として崇められており、古くから修験者たちが心身を清める場所として信仰されてきました。
現在の住職は、戦国時代に活躍した武将・眞田信繁（幸村）と、その兄・眞田信之の両方の血筋を引いています。特に「犬伏の別れ」以後、兄弟が分かれて生きた歴史の流れを、血統上で統一していることは非常に象徴的です。
また、眞田家は白山信仰の篤信者として知られており、四阿山の山頂に祀られている白山大権現の北側にある米子瀧山不動寺奥之院は、当時眞田幸綱（幸隆）が祭祀を勤めていたという伝承も残されています。この地との深い精神的なつながりは、現在も信仰の核として生き続けています。
これらの文化財は、信仰の対象であると同時に、歴史的価値も極めて高いものです。静寂な空気の中で、それぞれの建造物や仏像が放つ重厚な存在感に、訪れる人々は心を打たれることでしょう。
長野県須坂市米子1057
米子瀧山不動寺は、豊かな自然と長い歴史、そして強い信仰に支えられた霊場です。養老年間の開山から始まり、上杉謙信や眞田家との歴史を今に伝え、さらに滝や文化財など見どころにも事欠きません。訪れることで、自らの心身を清めるだけでなく、日本の仏教文化や戦国時代の歴史にも触れることができる、貴重な場所です。
四季折々に表情を変える自然と、時代を超えて人々の祈りが宿るこの寺院へ、ぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか。