文武学校は、江戸時代後期に信濃国松代藩によって創設された藩校であり、武士階級の子弟に対する教育の場として設けられました。現在では、当時の建物がほぼ完全な形で残されており、長野市が一般公開しています。このように創建当時の建造物や敷地が現存する藩校は、全国の約250藩に存在した藩校の中でも極めて貴重な例とされています。
文武学校には、教育内容に応じた複数の建物が設けられています。
文武学校の前身となる教育活動は、1758年（宝暦8年）に第6代藩主真田幸弘が江戸から学者菊池南陽を招いたことに始まります。松代伊勢町の御使者屋敷や殿町の稽古所にて、経書の講義が行われ、藩士の教養を高めることが目的とされました。
1789年（寛政元年）には南陽の高弟である岡野石城が儒官となり、定期的に論語の講義を再開。さらに、窪田馬陵や藤井藤四郎といった学者が相次いで講師を務め、学問の機運が高まりました。
本格的な藩校建設の計画が立てられたのは、第8代藩主真田幸貫の時代です。喰違御用屋敷の手狭さから新たな学舎建設を決意し、家老矢沢監物により「学制意見書及学堂規則」が提出されました。これを受け、幸貫は水戸藩の弘道館を参考に、藩儒官林鶴梁に命じて、藤田東湖から組織運営について意見を得ます。
幸貫の死後、その遺志は第9代藩主真田幸教により継承され、1855年（安政2年）、正式に文武学校が開校されました。
文武学校の総敷地面積は約3089m²（934坪）、建坪は1500m²（455坪）で、当時の建築様式を色濃く残しています。学校の建物は藩校廃止後も教育機関として昭和40年代まで使用されており、1953年（昭和28年）には国の史跡に指定されました。江戸時代に建てられた建造物がそのまま残っており、藩校としての面影を今日に伝えています。
文武学校では、儒学・兵学・礼法（小笠原流）を学ぶ文学所（正堂）を中心に、東序・西序の教室で漢方医学や蘭学、西洋砲術なども教えられました。また、文庫蔵には蔵書が収められていました。
武道教育の場として、剣術所・柔術所・槍術所・弓術所が整備されており、文武両道を実践する場として大いに機能しました。これらの施設は現存しており、当時の学びの姿を今に伝えています。
明治維新後の1869年（明治2年）、文武学校は「藩学校」に改称され、さらに兵制士官学校や西洋兵学寮が設置されるなど、時代の要請に応じた変化を遂げます。しかし、廃藩置県に伴いこれらは短命に終わります。
1873年（明治6年）には、旧文武学校の敷地に第54番小学松代学校が創設され、その後名称を変えながら、最終的に松代小学校として長く地域の教育を担うこととなります。
1973年（昭和48年）から復元工事が始まり、1978年（昭和53年）には松代藩文武学校として一般公開されました。また、1996年（平成8年）には長国寺に移築されていた槍術所も元の位置に復元され、往時の姿を忠実に再現しています。
文武学校では多くの優れた学者・武道家が教壇に立ちました。以下に代表的な人物を挙げます。
現在、文武学校は長野市によって一般公開されており、当時の建物や施設を見学することが可能です。施設内には解説パネルや展示も整備されており、藩校の歴史や教育制度を学ぶことができます。
文武学校は長野市松代町に位置し、長野駅からアルピコ交通の「古戦場経由松代行き」バスに乗車し、「松代駅」で下車後、徒歩約5分でアクセス可能です。松代町内の歴史的な街並みとあわせて、観光の一環として訪れるのに最適なスポットです。
文武学校は、教育と武道が一体となった江戸時代の藩校の姿をそのままに残す、全国的にも非常に貴重な存在です。歴史好きや学問に関心のある方はもちろん、松代の歴史を知るための格好の場でもあります。長野を訪れた際には、ぜひ一度足を運んで、その歴史の息吹を感じてみてください。