長野市城山動物園は、長野県長野市上松二丁目、城山公園内に位置する地域密着型の動物園です。昭和36年（1961年）に開催された「長野産業博覧会」に合わせて城山公園一帯の整備が進められ、その一環として遊園地と動物展示が導入されました。博覧会終了後の同年8月に、正式に長野市営動物園として開園いたしました。
以来、長年にわたって市民に親しまれ、平成23年（2011年）には開園50周年を迎えました。現在は、長野市開発公社が指定管理者として運営しており、地域の自然や生き物への理解を深める学習施設としての役割も果たしています。
城山動物園は長野市の中心部にほど近い城山公園内にあり、入園料無料という点が大きな魅力です。園内には旧長野市少年科学センターや長野県立美術館、各種運動施設が隣接し、また善光寺にも近いことから、観光の合間に立ち寄る方も多くいらっしゃいます。
規模は比較的小さいながらも、地元市民や観光客に広く親しまれ、年間およそ30万人もの来園者を誇ります。また、長野市には本園として「長野市茶臼山動物園」が篠ノ井地区に設置されており、城山動物園はその分園としての位置付けとなっています。
オスの「シュン」は大阪市の天王寺動物園出身、メスの「ドレミ」は茨城県の大洗水族館から令和元年にやってきました。ドレミも現在トレーニングに取り組んでおり、その成長が楽しみです。
毎日午前11時と午後3時には「アシカのお食事タイム」が行われ、来園者に大人気のイベントとなっています。
園内ではサル山でニホンザルを展示しています。野生下ではさまざまな木の実や昆虫などを食べていますが、動物園ではサル用のペレットを中心に、季節の野菜や果物、さらには自然の枝葉などを与えて、自然に近い食事環境を整えています。
サル山では餌を奪い合うことがないように、飼育員が餌を広くまき、全てのサルが平等に食べられるよう工夫されています。
「丸池」では、ゴイサギやシナガチョウ、バリケン、アヒル、アイガモなどが共に暮らしています。中でもゴイサギは、夜に「クワー」と鳴くことから「夜烏（よがらす）」という別名を持っています。
尻尾がライオンのようにふさふさしているため「獅子尾猿」と呼ばれます。絶滅が心配されている貴重なサルで、果物や野菜、葉っぱ、ペレットなどバランスよく与えられています。
知能が高く「南米のチンパンジー」とも称されます。堅いクルミを割るために、道具を使う行動も観察できます。
白黒の縞模様の尻尾が特徴で、マダガスカル島原産の絶滅危惧種です。園内ではその愛らしい姿を見ることができます。
小柄で活発なリスザルは、寒さが苦手なため冬場は室内で過ごすこともあります。昆虫が好物で、夏には飼育員が虫を集める姿も見られます。
「飯綱の森」では、ニホンリス、オシドリ、イシガメなどを間近に観察できます。長野市のシンボルでもある飯綱山をテーマとしたこの施設は、観察・体験学習に最適な空間です。
ニホンリスは巣作りのために木の皮を剥がし、布やビニールなどを持ち去ることがあります。入場時には落とし物にご注意ください。
新たにオープンした「ハイラックスのコピエ」では、岩場に住むケープハイラックスの様子を見ることができます。リラックスしたり隠れたりと、さまざまな表情を楽しめます。
フンボルトペンギンの翼には、色付きのバンドが付けられています。これは個体識別のためのもので、同じ色のバンドをつけたペンギン同士はペア（夫婦）です。右側がメス、左側がオスと分かるようにしています。
ペンギン夫婦は非常に仲が良く</strong、一度ペアになるとほとんど解消されることがありません。まさに「オシドリ夫婦」ならぬ「ペンギン夫婦」と言えるでしょう。
フラミンゴのヒナは、親鳥が口移しで与える「フラミンゴミルク」を飲んで育ちます。このミルクには赤い色素が含まれており、それが羽の色にも影響しています。
城山動物園では、5月下旬頃から産卵期に入り、巣作りの様子も見られるかもしれません。巣は土を積み上げた形で、曲がったクチバシを器用に使って作ります。
動物の観察だけでなく、園内には子どもたちに大人気の遊具施設も用意されています。
長野市城山動物園は、小規模ながらも地域に根ざした親しみやすい動物園として、多くの人々に愛されています。入園無料で気軽に訪れることができ、動物の生態を学んだり、遊具で遊んだりと家族連れにも最適なスポットです。長野市を訪れる際は、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。