松代大本営跡は、長野県長野市松代地区に存在する、戦時中に建設された大規模な地下施設の跡地です。これは第二次世界大戦末期に、日本の政治・軍事中枢を東京から安全な内陸部に移転するために建設された巨大な地下坑道群です。
長野県埴科郡松代町（現在の長野市松代地区）を中心に、象山・舞鶴山・皆神山の三つの山にわたって掘削され、総延長は約10キロメートルにも及ぶとされています。特に注目されるのが、現在も一部が一般公開されている象山地下壕（ぞうざんちかごう）です。当時の建設技術や戦時下の緊迫した情勢を今に伝える貴重な史跡として保存・公開され、戦争の実相を伝える貴重な歴史遺産となっています。
太平洋戦争以前より、東京は海岸に近く、広大な関東平野の端に位置することから、防衛上の弱点を抱えていると大日本帝国陸軍は考えていました。1944年7月、サイパン島が陥落すると、日本本土への空襲と本土決戦が現実の脅威となり、政府と軍は中枢機能の移転を急務と判断します。
同年7月、東條内閣最後の閣議において、以前から候補地として調査されていた長野県松代への皇居、大本営、政府機関移転計画が正式に了承されました。これが、松代大本営建設の直接的なきっかけとなります。
この地域には、象山（ぞうざん）、舞鶴山（まいづるやま）、皆神山（みなかみやま）の3つの山があり、それぞれに地下施設が掘削されました。特に象山地下壕には、政府機関や日本放送協会、中央電話局などの設置が計画されていました。
松代が移転先として選ばれた理由は、地理的・地質的条件、さらには精神的象徴性まで含めた複合的なものでした。松代は本州の中でも内陸に位置し、爆撃を受けにくいと考えられたこと、周囲を山に囲まれ堅固な岩盤が広がっていることなどが評価されました。
また、近隣に長野飛行場があり、交通・通信の面でも一定の利便性があったこと、労働力が豊富で秘密が守られやすいとされたことも理由に挙げられています。
松代が大本営移転地として選ばれた理由には以下のような条件が挙げられています。
また、さらに「信州」という地名が「神州」を連想させる点や、「松」の字を含む松代という地名が縁起が良いともされました。
象山地下壕は、総延長約10kmにおよぶ大規模な坑道網の一部で、政府機関や通信施設の設置が予定されていました。地下施設内はトロッコや削岩機によって掘削されており、その跡が現在も確認できます。
地下壕内は複雑な通路が張り巡らされ、通信室や執務室として使用される予定だった部屋も造られていました。これらの一部は現在でも安全に整備されており、見学ルートとして公開されています。
当初、皇居は皆神山に設置される予定でしたが、地盤が脆弱であることが判明し、舞鶴山に変更されました。舞鶴山には天皇や皇后の御座所、宮内省の建物などが造られ、外部から見えないように巧妙に設計されていました。
松代の周辺にも多くの関連施設が建設されました。例えば、善光寺平一帯には送受信施設、皇族の住居、そして拡張された長野飛行場などがあり、まさに「一大遷都」と呼ばれる計画が進められていました。
象山地下壕は、政府機関、日本放送協会、中央電話局などの中枢施設が設置される予定だった場所です。1944年11月11日午前11時11分、最初の発破が行われ、工事が本格的に始まりました。現在、この象山地下壕の一部が一般公開されており、観光客は実際に掘られた坑道内部を見学することができます。
舞鶴山地下壕は、皇居および大本営の中枢として計画されました。地上には鉄筋コンクリート製の庁舎が建設され、天皇御座所や宮内省関連施設が配置される予定でした。建物は山肌に溶け込むように設計され、上空からは発見されにくい構造となっていました。現在もこれらの建物は残され、一部が公開されています。
皆神山地下壕は当初、皇居と大本営の設置が検討されましたが、地盤が脆弱であったため計画が変更され、最終的には物資の備蓄庫として利用される構想となりました。このように、三つの地下壕はそれぞれ異なる役割を担いながら、一体となって「遷都」にも等しい国家規模の計画を支える存在でした。
松代大本営の建設は「松代倉庫工事」という名目で極秘に進められましたが、その規模の大きさから、地元では次第に「天皇と大本営が移ってくる」という噂が広がっていきました。大量の資材が鉄道で運び込まれ、周辺の村々からもその様子が目に見えたためです。
工事には、日本人労働者だけでなく、朝鮮半島から動員された多くの朝鮮人労務者が従事しました。最盛期には約1万人が現場で働き、昼夜を問わない過酷な労働が続けられました。ダイナマイトによる発破と人力によるズリの運搬という危険な作業が中心で、厳しい環境の中で多くの犠牲があったことも記録されています。
1945年8月15日、日本がポツダム宣言を受諾したことにより、松代大本営の工事は進捗率約75％の段階で中止されました。昭和天皇は最終的に東京を離れず、「神器を奉じて帝都を動かず」という判断を下したとされています。
しかし、終戦直前には宮内省関係者が松代を視察しており、実際に移転が現実味を帯びて検討されていたことが、日記などの史料からも読み取れます。松代大本営は、実現こそしなかったものの、日本がいかに追い詰められていたかを象徴する存在といえるでしょう。
戦後、舞鶴山の庁舎は戦災孤児の収容施設として利用されたのち、気象庁松代地震観測所として転用されました。現在では、日本有数の地震観測拠点となり、地下壕には地震計が設置されています。
1990年には、地元高校生の働きかけをきっかけに、象山地下壕の一部が一般公開されるようになりました。内部には朝鮮人慰霊碑も設けられ、歴史の負の側面を含めて伝える場として整備されています。
現在の松代大本営跡は、単なる戦争遺跡ではなく、平和学習や歴史教育の場としても重要な役割を担っています。静かな地下空間を歩くことで、当時の緊迫した空気や、国家を挙げて進められた計画の重みを肌で感じることができます。
松代城跡や真田邸など、周辺の歴史的観光地とあわせて訪れることで、戦国時代から近代、そして戦争へと至る日本史の流れを立体的に理解することができるでしょう。松代大本営跡は、過去を学び、未来の平和を考えるための貴重な観光・学習スポットとして、今なお多くの人々を迎え入れています。
象山地下壕は、現在でもその一部が見学可能であり、当時の雰囲気をそのままに感じることができます。削岩の跡やトロッコの枕木跡など、当時の労働の様子が偲ばれる貴重な資料も展示されています。
この地下壕は、単なる歴史遺産にとどまらず、戦争の悲惨さや平和の尊さを学ぶ場としても多くの学校団体や見学者に利用されています。案内板や解説パネルも充実しており、訪れる人々に深い学びと感動を提供しています。
現在、象山地下壕は安全に整備されたうえで一般公開されています。案内員による解説付きツアーも実施されており、事前予約により参加可能です。内部は比較的涼しく、季節を問わず見学可能です。
長野駅からはバスで約30分、松代駅からは徒歩圏内に位置しており、アクセスも良好です。駐車場も完備されているため、自家用車での訪問も便利です。
坑道内は薄暗く足元も滑りやすい箇所があるため、歩きやすい靴や上着の着用が推奨されます。また、一部は急な階段や狭い通路があるため、体調や体力に不安のある方は事前に確認されることをおすすめします。
松代大本営跡・象山地下壕は、日本の歴史の中でも特に重要な戦争遺構のひとつです。単なる観光地としてではなく、平和を願い、未来に学びをつなげていくための大切な場所として、ぜひ一度訪れてみてはいかがでしょうか。