千曲川と雁田山に囲まれた自然豊かな町
小布施町の南側には、なだらかな山並みを描く雁田山がそびえ、町の周辺には千曲川や松川などの河川が流れています。豊かな水と肥沃な土地に恵まれたことから、古くから農業が盛んな地域として発展してきました。
現在も町の周辺には栗畑や果樹園が広がり、春には花、夏には緑、秋には果実、冬には雪景色と、四季折々の美しい風景を楽しめます。
市街地に集まる観光スポットを歩いて巡るだけでなく、果樹園や田園風景の中をサイクリングや散策で楽しむのも小布施ならではの過ごし方です。
古代から続く小布施の歴史
荘園の時代から戦国時代へ
小布施の歴史は古く、院政期にはこの地域に高井野牧や東条荘などの荘園が存在したことが文献から知られています。
元暦元年（1184年）には、東条荘狩田郷の土地が源頼朝によって平繁雅に還付されたという記録も残されており、中世にはすでに地域社会が形成されていたことがうかがえます。
室町時代には、比較的安定した時期に浄光寺の薬師堂が建立されました。その後、幕府と地元の国人との対立などによって、この地域が戦場となった時期もあります。1469年には、高梨政高と井上政家の間で狩田郷の領有をめぐる争いが起こりました。
高梨氏から上杉氏、そして江戸時代へ
戦国時代には高梨氏がこの地域を支配していましたが、やがて越後の上杉氏に臣従します。上杉氏が会津へ移封されると、高梨氏も小布施を離れることになりました。
江戸時代には小布施は天領となり、幕府の直轄領として統治されました。また、戦国武将として知られる福島正則が晩年を過ごした土地としても知られています。
1742年には千曲川の大洪水、いわゆる「戌の満水」が発生し、小布施も大きな被害を受けました。こうした災害の歴史もまた、千曲川とともに歩んできた小布施の歴史の一部です。
葛飾北斎と高井鴻山が生んだ文化の町
北斎が晩年に滞在した小布施
小布施を語るうえで欠かせない人物が、世界的に知られる浮世絵師葛飾北斎です。
北斎は晩年、小布施を訪れ、約4年間にわたってこの地に滞在しました。そのきっかけとなった人物が、小布施の豪商であり文化人でもあった高井鴻山です。
鴻山は北斎をはじめ、思想家の佐久間象山や俳人の小林一茶など、多くの文化人と交流しました。幕末の小布施には、身分や地域を越えて芸術や思想が行き交う文化的な空気が生まれていたのです。
北斎館が生んだ新しい観光の魅力
北斎館は、1976年に開館した小布施を代表する美術館です。北斎が小布施に滞在したことから、町には北斎の肉筆画や掛け軸、祭屋台の天井絵など、貴重な作品が残されていました。
海外でも北斎作品への評価が高まる中、作品が町外へ流出することを危惧した小布施町では、作品を買い上げたり、貸与を受けたりするなどして保存に取り組みました。
開館初年度には約3万4,000人が訪れ、その後、小布施は北斎をテーマとする文化観光の町として大きく発展しました。1997年には年間入館者数が40万人を超え、2019年には累計来館者数900万人を達成しています。
小布施の文化を感じる美術館・博物館
北斎館
北斎館では、葛飾北斎が小布施滞在中に制作した作品を中心に、肉筆画や掛け軸などを鑑賞できます。祭屋台の天井に描かれた「怒涛」や「龍と鳳凰」など、北斎の晩年の芸術に触れられることが大きな魅力です。
おぶせミュージアム・中島千波館
おぶせミュージアム・中島千波館では、小布施出身の日本画家・中島千波の作品を中心に展示しています。美術作品だけでなく、小布施の伝統文化である祭り屋台も紹介され、四季の花々に彩られた庭も楽しめます。
高井鴻山記念館
高井鴻山記念館は、小布施の豪商であり文化人でもあった高井鴻山の旧宅を利用した記念館です。書や美術品などを通して鴻山の人物像に触れられるほか、北斎との交流を物語る書斎「ゆう然楼」も見どころです。
日本のあかり博物館
日本のあかり博物館は、日本の伝統的な「あかり」をテーマにしたユニークな博物館です。昔の灯火具や工芸品などを通して、日本人がどのように光を利用して暮らしてきたのかを知ることができます。重要文化財の灯火具コレクションも見どころです。
このほかにも、古陶磁コレクション「了庵」、小さな栗の木美術館、ギャラリー唐十郎、小布施町立歴史民俗資料館、馬越陽子おぶせ記念美術館など、さまざまな文化施設が点在しています。
歴史ある寺院を訪ねる小布施の旅
岩松院
岩松院は、1472年に創建された曹洞宗の寺院です。最大の見どころは、本堂の天井を飾る葛飾北斎の大作「八方睨み鳳凰図」です。
色鮮やかな鳳凰が天井いっぱいに描かれ、どの位置から見ても鳳凰に見つめられているように感じられることから、「八方睨み」と呼ばれています。
境内には福島正則の霊廟や、俳人・小林一茶ゆかりの池もあり、北斎だけでなく戦国時代から江戸時代にかけての歴史を感じられる場所です。
浄光寺
浄光寺は、室町時代の1408年に建立された薬師堂が残る古寺です。薬師堂は国の重要文化財に指定されており、長い歴史を伝える貴重な建築として知られています。
「妻恋薬師」とも呼ばれ、良縁を願う人々にも親しまれています。北斎や栗菓子の町として知られる小布施とはまた違った、静かで荘厳な歴史を感じられるスポットです。
このほか、玄照寺や西證寺などの寺院もあり、町歩きと合わせて小布施の信仰文化に触れることができます。
栗の町・小布施で味わう名物グルメ
小布施観光で多くの旅行者が楽しみにしているのが、名産品の小布施栗です。栗の栽培が盛んな小布施では、栗ようかん、栗かの子、栗どら焼き、モンブランなど、さまざまな栗菓子が作られています。
栗菓子の老舗を巡る町歩き
竹風堂小布施本店は、小布施を代表する栗菓子の老舗です。栗羊羹や栗どら焼き、栗かの子などの銘菓を購入できるほか、食事処では栗ごはんや信州料理も味わえます。
栗庵風味堂本店は1864年創業の老舗栗菓子店。伝統的な栗ようかんや栗かの子のほか、「初栗」などの栗菓子を販売しています。併設されたカフェでは、栗を使ったスイーツも楽しめます。
小布施堂 本店も、小布施を代表する栗菓子専門店の一つです。「栗鹿ノ子」などの栗菓子を販売するほか、栗や旬の食材を使った料理を味わうこともできます。
さらに、桜井甘精堂 本店では、1808年に考案された「栗落雁」に始まる伝統的な栗菓子を楽しめます。純栗ようかんや純栗かの子など、小布施の栗文化を代表する味がそろっています。
栗スイーツを楽しむカフェ
栗の木テラスは、小布施栗を使ったモンブランなどが人気のカフェです。約20種類の紅茶とともに、西洋アンティークを取り入れた落ち着いた空間でゆっくりとスイーツを味わえます。
モンブラン朱雀専門店「えんとつ」では、和栗の濃厚な風味を生かした「モンブラン朱雀」を中心に、栗の魅力を存分に楽しめます。
このほか、Cafe Saku-Gでは栗あんを使った栗パフェや栗モッフルパイ、TSUMUGI CAFEでは小布施栗を使ったタルトやパイ、アイスなどを楽しめます。
栗の小径と歴史的な町並みを歩く
小布施観光の魅力は、個々の観光施設だけではありません。町全体を歩いて楽しめることも大きな特徴です。
なかでも栗の小径は、小布施らしい町歩きを楽しめる人気の散策路です。栗の木の間伐材を利用して整備された道が、北斎館と高井鴻山記念館を結んでいます。
歴史的な建物や栗菓子店、カフェなどが立ち並ぶ町を歩けば、「栗の町」と「北斎の町」が一つにつながっていることを実感できます。
陣屋小路
陣屋小路は、江戸時代に代官所が置かれていた場所に残る歴史的な小路です。古い家並みや陣屋稲荷などが残り、江戸時代の小布施を思わせる風情を感じながら散策できます。
また、和紙の中條では、和紙面や張子人形、レターセットなど、伝統的な和紙を使った個性的なお土産を探すことができます。
小布施の自然と花を楽しむ
フローラルガーデンおぶせ
フローラルガーデンおぶせは、北信五岳や雁田山を望む花のミュージアムです。季節の花々が咲く花壇をはじめ、北斎の「鳳凰図」をモチーフにした花壇や、熱帯植物を集めた温室などがあります。
園内にはOBUSE（オブセ）花屋もあり、小布施産の野菜や魚介、地元ワインなどを使った料理を庭園の景色とともに楽しめます。
小布施総合公園
小布施総合公園は、小布施サービスエリアに隣接する広大な公園です。芝生広場や遊具、噴水、デイキャンプ場、ドッグランなどが整備され、家族連れにも人気があります。
果樹園で味わう小布施の恵み
栗だけでなく、りんごやぶどうなどの果物も小布施の大切な農産物です。自然農園冨岡では、プラム、桃、りんごなどを栽培しており、季節によって果物狩りを楽しむことができます。
町の中心部を歩くだけでなく、果樹園へ足を延ばしてみると、小布施の豊かな農業と美しい田園風景をより身近に感じられます。
小布施温泉で旅の疲れを癒やす
穴観音の湯
穴観音の湯は、源泉かけ流しの天然温泉を楽しめる日帰り温泉施設です。露天風呂からは小布施の町並みや周囲の山々を眺めることができ、観光や町歩きの後にゆっくり体を休めることができます。
小布施温泉 あけびの湯
小布施温泉 あけびの湯は、雁田山の麓にある温泉宿泊施設です。気象条件によって湯の色が変化する天然温泉と、北信五岳を望む露天風呂が魅力です。
小布施の観光は徒歩で楽しめるスポットが多いため、町歩きの後に温泉でゆっくり過ごす旅のスタイルもおすすめです。
小布施ならではの食と酒を楽しむ
小布施では栗菓子だけでなく、信州の食材を生かした料理や地酒も楽しめます。
せきざわは、自家栽培のそばを使う人気のそば店です。「生粉打ちそば」「変わりそば」「あら挽きそば」を味わえる三昧そばや蕎麦会席など、そばそのものの味わいを楽しめます。
小布施 寄り付き料理 蔵部では、川魚や信州産の肉、野菜、きのこなど、地域の食材を使った料理を味わえます。釜炊きご飯や地酒とともに、信州らしい食文化を楽しめるのも魅力です。
また、桝一市村酒造場は1755年創業の老舗酒蔵。小布施を代表する日本酒を醸造しており、酒蔵の雰囲気を感じながら地酒を楽しめます。
小布施の魅力を持ち帰るお土産探し
小布施には、栗菓子をはじめ、地元の果物や酒、和紙製品など、旅の思い出になるお土産が豊富にそろっています。
道の駅 オアシスおぶせでは、栗菓子や栗おこわ、地酒などを購入できるほか、栗ソフトクリームや栗おやきなどのご当地グルメも楽しめます。
松仙堂では、栗ようかんや栗菓子、栗の甘納豆「みぞれ」など、小布施らしい銘菓を探すことができます。栗菓子店を巡りながら、それぞれの店が受け継いできた味を食べ比べてみるのも小布施観光の楽しみです。
栗と北斎の町、小布施を歩く旅
小布施町は、豊かな自然と長い歴史、そして北斎をはじめとする文化人たちが育んだ文化が重なり合う魅力的な町です。
葛飾北斎の芸術を訪ねて北斎館を見学し、岩松院や浄光寺で歴史ある寺院を巡り、栗の小径を歩きながら老舗の栗菓子を味わう。さらに美術館や博物館を訪れ、温泉で旅の疲れを癒やす――。小さな町だからこそ、一つひとつのスポットをゆっくり楽しめるのが小布施の魅力です。
春の花、夏の緑、秋の栗や果物、冬の雪景色と、季節によって町の表情も大きく変わります。特に秋には小布施栗を使ったスイーツを求めて多くの人が訪れ、町全体が栗の季節ならではの華やかな雰囲気に包まれます。
「栗の町」と「北斎の町」という二つの顔を持ちながら、寺社、温泉、自然、食、酒、芸術まで幅広く楽しめる小布施。長野市や善光寺周辺を訪れる際には、ぜひ足を延ばして、歴史ある町並みを歩きながら小布施ならではの文化と味覚を堪能してみてはいかがでしょうか。