おんばしら館よいさは、七年に一度執り行われる天下の大祭「御柱祭（おんばしらさい）」の魅力と迫力、そしてそれにかける諏訪人の熱い思いを体感できる施設です。諏訪大社下社春宮から徒歩約3分という立地にあり、観光で春宮を訪れた際にあわせて立ち寄ることができる、下諏訪町を代表する文化観光スポットのひとつです。
館内では、御柱祭の歴史や意味をわかりやすく紹介する映像展示のほか、実物に近い大きさの模擬御柱や、曳行路を再現した精巧なジオラマ、長持ちや騎馬行列の衣装・道具などが展示されています。単なる資料館ではなく、体験を通じて祭りの迫力を感じられる空間となっている点が大きな魅力です。
おんばしら館よいさの最大の見どころは、御柱祭最大の難所として知られる「木落し」を模擬体験できる装置です。柱はモミの木を模してFRPで再現されており、華乗（はなのり）と呼ばれる柱の上に乗る人の目線映像とともに、急斜面を下る躍動感を疑似体験できます。
実際の木落しは、急斜度の坂を大木が一気に滑り落ちる勇壮な場面であり、祭りの中でも特に注目を集める瞬間です。その迫力と緊張感を安全に体感できるこの装置は、大人から子どもまで楽しめる人気コーナーとなっています。映像と振動が組み合わさることで、まるで本番の現場に立ち会っているかのような臨場感を味わうことができます。
館内には、御柱の曳行経路を示した模型や、祭りに使用される長持ち、騎馬行列の装束などが展示され、祭りの構成や役割分担についても理解を深めることができます。御柱祭は、単なる勇壮なイベントではなく、地域の氏子が一丸となって準備し、奉仕し、伝統を受け継ぐ神事です。その背景にある地域社会の結びつきや歴史も丁寧に紹介されています。
また、2024年2月には、漫画家・アニメーション作家手塚治虫氏の祖先と秋宮との縁をきっかけに、「鉄腕アトム」とコラボレーションした春宮モチーフのデザインマンホールが芝生広場内に設置されました。伝統文化と現代カルチャーが融合した新たな見どころとして、写真撮影スポットにもなっています。
交通はJR下諏訪駅から車で約10分、長野自動車道岡谷ICから約15分とアクセスも良好です。
御柱祭（正式名称：式年造営御柱大祭）は、長野県諏訪地方で寅年と申年に行われる、七年に一度の大祭です。長野県指定無形民俗文化財であり、日本三大奇祭のひとつにも数えられています。
山中から樅（もみ）の大木を16本切り出し、上社本宮・前宮、下社秋宮・春宮の四社それぞれに4本ずつ曳行して建てる勇壮な神事です。祭りは大きく「山出し」と「里曳き」に分かれ、地域の氏子が木遣りや喇叭の音に合わせて柱を曳きます。
山出しでは、山から切り出された巨大な御柱を曳き出します。特に有名なのが急斜面を一気に滑り落とす木落しで、その迫力は圧巻です。続く里曳きでは、町中を練り歩いた御柱が各社殿へと運ばれ、最後に建御柱が行われます。
建御柱は祭りのクライマックスであり、御柱の先端を三角錐に切り落とす「冠落とし」を経て、ワイヤーと車地を使って柱を垂直に立てます。柱の上に多くの氏子が乗り、歓声が上がる様子は、まさに諏訪の誇りと結束を象徴する光景です。
御柱祭の起源は平安時代以前にさかのぼるとされ、諏訪大社の祭神・建御名方神（たけみなかたのかみ）に由来します。五穀豊穣や風水、狩猟の神として信仰されてきたこの神に感謝と祈りを捧げる行事として、長い歴史の中で形を整えてきました。
中世には信濃国全体から人手や資金が集められ、近世には藩の支配のもとで現在に近い形が整えられました。地域の人々の協力と奉仕によって守られてきた伝統行事であることがわかります。
八幡坂 高札ひろばは、江戸時代の社会制度を今に伝える歴史スポットです。高札（こうさつ）とは、幕府や藩が庶民に向けて法令や禁令を掲示した木製の板札のことで、街道の分岐点や関所など、人目につきやすい場所に設置されていました。
ここでは、当時どのような法が掲示されていたのかを知ることができ、江戸時代の人々の暮らしや社会秩序のあり方を学ぶ手がかりとなります。旅人や町人が行き交った中山道沿いの町・下諏訪ならではの歴史的背景を感じられる場所です。
また、2024年には秋宮モチーフの「鉄腕アトム」デザインマンホールが設置され、歴史と現代文化が共存する空間として新たな魅力を加えています。
下諏訪町は、諏訪大社下社の秋宮・春宮を擁する歴史の町です。御柱祭の舞台であるこれらの社を巡り、おんばしら館よいさで理解を深め、八幡坂高札ひろばで江戸時代の町の姿に思いを馳せることで、単なる観光を超えた「文化体験」が可能となります。
七年に一度の大祭の年でなくとも、町には御柱の痕跡や資料、語り継がれる物語が息づいています。諏訪人の誇りと信仰、そして地域の結束を感じながら歩く下諏訪の町は、訪れる人に深い印象を残すことでしょう。