岡谷蚕糸博物館は、長野県岡谷市にある、かつて「シルクのまち」として名を馳せた岡谷の製糸産業の歴史と技術を伝える博物館です。愛称は「シルクファクトおかや」。その名には、「シルク（絹）」と「ファクト（事実・工場）」という二つの意味が込められています。日本の近代産業発展に大きな役割を果たした岡谷の絹産業の姿を、実際に稼働する製糸機械や貴重な資料、体験型展示を通して学ぶことができる施設です。
岡谷市は、かつて日本有数の製糸業の中心地として知られ、「シルク岡谷」と呼ばれるほど発展しました。その背景には、豊かな水資源や冷涼な気候、勤勉な人々の努力があり、明治から昭和にかけて世界に誇る生糸の生産地となりました。こうした地域の歴史と誇りを後世に伝えるため、1945年（昭和20年）、図書館との併設で「蚕糸記念館」が開館。これが岡谷蚕糸博物館の前身です。
その後、1964年（昭和39年）に「岡谷蚕糸博物館」として正式に開館。全国の蚕糸業関係者や諏訪製糸研究会の協力を得て設立され、岡谷市本町において長年にわたり製糸業の歴史や技術を紹介してきました。初代館長は古村敏章氏です。
時代の変化とともに、旧館の老朽化や展示の更新が課題となったことから、2014年（平成26年）8月1日、現在の岡谷市郷田に移転し、リニューアルオープンしました。移転先は、かつて農林省（現・農林水産省）の蚕糸試験場岡谷製糸試験所があった場所で、試験所の歴史的建物を活かしつつ、製糸工場「株式会社宮坂製糸所」を併設した、全国でも珍しい“実働型”の博物館として生まれ変わりました。
さらに、2017年12月22日には「東京農工大学科学博物館」との連携協定を締結。学術的な視点からも蚕糸文化を後世に伝える取り組みを進めています。地域の学校や団体との交流も盛んで、体験学習や文化イベントを通して「生きた産業遺産」としての役割を担っています。
現在の市立岡谷蚕糸博物館は、4つのエリアに分かれており、来館者がさまざまな角度から絹産業を学び、体験できるよう工夫されています。
来館者を迎えるこのエリアには、明るいギャラリーやラウンジ、ミュージアムショップがあり、地元の絹製品や関連グッズを購入することができます。また、岡谷市中心街に点在する近代化産業遺産や地域ブランドを紹介する展示コーナーもあり、地域全体の歴史と文化に触れることができます。
ここでは、「絹」と「カイコ」を中心に、日本と岡谷の製糸業の歩みが詳しく紹介されています。特に見どころは、富岡製糸場で実際に稼働していたフランス式繰糸機や、岡谷で開発された諏訪式繰糸機などの展示です。これらの機械は、日本の製糸技術が世界水準に達したことを物語る貴重な資料であり、繰糸の仕組みや工程を間近に観察することができます。
このエリアは、実際に稼働している製糸工場を併設しており、見学者は本物の繰糸作業を見学することができます。ここでは、上州式や諏訪式の繰糸機が今も稼働し、伝統的な技術が現代に受け継がれている様子を体感できます。動く音や熱気、糸を引く職人の手さばきなど、五感を通じて学べる生きた展示が魅力です。
地域住民や観光客がものづくりを体験できるエリアで、会議やイベントが開かれる多目的ホール「きぬのひろば」を中心に、繭を使った工作体験ができる「まゆちゃん工房」、カイコを実際に育てる「カイコふれあいルーム」があります。子どもから大人まで楽しみながら学べる、体験型の学びの場です。
新館の建物は、かつての「岡谷製糸試験所実験棟」をイメージして設計されており、その象徴ともいえる鋸（のこぎり）形の屋根が印象的です。これは、かつての製糸工場の建築様式を現代的に再現したもので、光を多く取り込みながら美しい陰影を生み出しています。
内部は木材を多く用いた温かみのあるデザインで、歴史と現代の調和を感じさせます。実際に操業する宮坂製糸所の稼働エリアと、展示・学習スペースが一体化しており、「過去」と「現在」が同時に息づく空間として訪れる人々を魅了しています。
市立岡谷蚕糸博物館へのアクセスは便利で、公共交通機関、自家用車のいずれでも訪れやすい立地です。
JR中央本線「岡谷駅」から徒歩でおよそ20分。駅からは市街地を抜け、諏訪湖を望む風光明媚な道のりです。
長野自動車道「岡谷インターチェンジ」から約5分。岡谷商工会議所の隣に位置しており、カーナビでは商工会議所を目印にするとわかりやすいでしょう。
市立岡谷蚕糸博物館は、単なる産業資料館にとどまらず、地域の歴史・文化・産業を未来へとつなぐ「生きた学びの場」として多くの人々に親しまれています。館内では、定期的に特別展示や体験イベントが開催され、地元の学校の社会科見学の場としても活用されています。
また、隣接する「イルフ童画館」や「岡谷美術考古館」、「旧林家住宅」などと共通の入場券が販売されており、これらを巡ることで岡谷市の多彩な歴史と文化をより深く理解することができます。
市立岡谷蚕糸博物館（シルクファクトおかや）は、かつての製糸王国・岡谷の誇りを今に伝える貴重な施設です。実際に稼働する製糸工場を見学し、糸を紡ぐ音や人の息づかいを感じながら、絹の美しさとものづくりの精神を体感することができます。日本の近代化を支えた製糸業の歴史を知り、未来へとつなぐ学びの場として、訪れる価値のある博物館といえるでしょう。