白馬村は、長野県北西部の北安曇郡に属し、雄大な北アルプスの麓に位置する美しい山岳リゾート地です。冬はスキーやスノーボード、夏は登山やハイキングと、年間を通じて観光客を惹きつける自然豊かな村です。また、避暑地としても人気があり、国内外から多くの人々が訪れます。特に、白馬八方尾根スキー場は日本最大級のスキー場として知られ、1998年には長野オリンピックの競技会場として世界中にその名を轟かせました。
白馬村を中心とするエリアは、「ハクババレー」と呼ばれ、大町市や小谷村を含むリゾート地の総称です。冬季には一面の銀世界が広がり、上質なパウダースノーを求めて多くのスキーヤーやスノーボーダーが訪れます。夏は爽やかな高原の気候を楽しみながら、トレッキングやサイクリングなどアウトドアアクティビティが盛んです。
村名は、白馬岳（しろうまだけ）に由来します。この山は、もともと連峰として一括りにされていましたが、春の代掻き（田んぼの準備）の時期に、雪形が馬の姿に見えることから「代馬岳（しろうまだけ）」と呼ばれ、それが「白馬岳」に変化しました。その後「はくば」と音読みされ、村名や駅名に用いられるようになりました。
明治時代、糸魚川街道の開通をきっかけに現在の白馬町周辺に集落が形成されました。当初は「平川」や「四ツ谷」と呼ばれていましたが、水害を嫌って「白馬」という名が推され、昭和29年に正式に「白馬町」となり、鉄道駅名にも採用されました。今日の観光地としての白馬村は、この歴史の積み重ねの上に成り立っています。
白馬村は、後立山連峰と呼ばれる標高2,900m級の山々に囲まれた場所に位置しています。西側には白馬岳、杓子岳、鑓ヶ岳などの名峰がそびえ、東側には小谷山地が広がります。村の中心を流れる姫川は、松川や平川といった支流を集め、独特の複合扇状地を形成しています。
白馬村を象徴する山々には、白馬岳、杓子岳、鑓ヶ岳、唐松岳などがあり、登山者にとって憧れの存在です。また、八方池は、鏡のような水面に北アルプスを映し出す絶景スポットとして人気を集めています。
白馬村は冷涼な気候に恵まれ、夏は爽やかな高原の風が吹き抜け、冬は「特別豪雪地帯」とされるほどの豪雪に見舞われます。スキーやスノーボードに最適な雪質は、世界中のウィンタースポーツ愛好者を惹きつけています。年間を通じて降水量が多く、四季折々の自然を楽しめるのも魅力です。
白馬村周辺は、古くから塩の道（千国街道）の通過点として栄えてきました。江戸時代には「四ヶ庄」と呼ばれる地域で、農業を営む人々が暮らしていました。近代に入り、交通の発達とともに観光の拠点として発展を遂げ、1956年には神城村と北城村が合併し、現在の白馬村が誕生しました。
明治末期にスキーが伝わり、大正時代から少しずつ広まったウィンタースポーツは、昭和30年代のスキーブームで一気に拡大しました。白馬村は、豊富な積雪と広大な山岳地形を背景に、日本を代表するスキーリゾートへと成長しました。1998年の長野オリンピックでは、ジャンプやクロスカントリーなどの競技会場となり、その名は世界に知られることとなりました。
白馬大雪渓は、日本最大級の雪渓として有名で、夏でも雪を踏みしめながらの登山が楽しめます。また、親海湿原や姫川源流は「名水百選」に選ばれる美しい水辺で、自然散策にぴったりのスポットです。
白馬村内には、青鬼地区のように「重要伝統的建造物群保存地区」に指定された集落があります。茅葺き屋根の家屋が残り、日本の原風景を今に伝えています。また、「塩の道祭り」など、歴史ある街道を舞台にしたイベントも見どころです。
白馬村のスキー場は多彩で、白馬八方尾根スキー場をはじめ、白馬五竜スキー場、白馬岩岳スキー場など、初心者から上級者まで楽しめるコースが揃っています。冬季は世界中からスキーヤーが集まり、国際色豊かな雰囲気が漂います。
スキーや登山の後は、白馬八方温泉や白馬塩の道温泉など、豊富な温泉でリラックスできます。美しい自然を眺めながら浸かる露天風呂は、旅の疲れを癒す至福の時間です。
白馬村は、北アルプスの大自然、スキーリゾート、伝統文化が融合した魅力あふれる観光地です。冬はスキー、夏は登山やハイキングと、一年を通じて楽しめるアクティビティが豊富で、四季の美しさを体感できます。歴史を感じる街並みや文化イベントも魅力的で、訪れるたびに新しい発見があるでしょう。ぜひ、白馬村で自然と文化を満喫する旅をお楽しみください。