御宝田遊水池は、長野県安曇野市明科中川手に位置する美しい遊水地で、犀川（さいがわ）の右岸に広がる穏やかな水辺です。特に有名なのは、毎年冬になると北から飛来してくる白鳥たちの越冬地としての姿です。犀川白鳥湖と並び、安曇野を代表する観光スポットとして多くの人々に親しまれています。白鳥が飛来する10月下旬から翌年の春にかけては、池全体がまるで白い羽根で覆われたような幻想的な光景となり、訪れる人々を魅了します。
この地域はかつて、犀川が現在よりも西側を流れていた時代に、対岸の穂高地区の大王わさび農場付近までを「御宝田（御法田）」と呼んでいました。しかし、度重なる洪水によって川の流路や土地の境界が不明確となり、明治41年（1908年）に当時の上川手村・中川手村・東穂高村の三村が協議を重ね、正式な境界を確定しました。この出来事は、安曇野の人々が自然とともに生きてきた歴史の一端を今に伝えています。
御宝田遊水池は、犀川・高瀬川・穂高川の合流点にほど近い場所にあり、豊富な湧水が湧き出る地域としても知られています。その湧水は冷たく澄み、古くからわさびの栽培にも利用されてきました。周辺には現在もわさび田が広がり、安曇野ならではの清らかな水の恵みを感じることができます。また、野鳥の生息地としても貴重で、白鳥のほかにもカモ類やサギなど、さまざまな水鳥が観察できるため、バードウォッチングの名所としても人気です。
10月下旬になると、長旅を終えた白鳥たちが御宝田遊水池に舞い降り、冬を越す準備を始めます。北アルプスの雄大な山々を背景に、澄んだ水面に映る白鳥たちの姿はまさに絵画のような美しさです。この光景を一目見ようと、全国から多くの写真家や観光客が訪れます。朝焼けや夕暮れ時には、柔らかな光に包まれた白鳥が静かに羽を休める姿が見られ、その瞬間をカメラに収めようとする人々で賑わいます。
御宝田遊水池へのアクセスも便利で、JR東日本篠ノ井線明科駅からほど近く、車での訪問もしやすい立地です。周辺には、長野県水産試験場や安曇野を代表する観光地である大王わさび農場などもあり、自然と学びの両方を楽しめるエリアとなっています。季節ごとに変わる風景や、訪れるたびに異なる鳥たちとの出会いがあり、四季を通じて魅力が尽きない場所です。
御宝田遊水池は、白鳥たちが羽を休める安らぎの地であり、また安曇野の自然と人々の共生を象徴する場所でもあります。冬には白鳥の群れが舞い、春には新緑が輝く――そんな豊かな表情を見せるこの地は、訪れる人に心の癒しと自然の美しさを感じさせてくれます。静かな水面と北アルプスの雄姿を背景に、季節の移ろいを感じながらゆったりとした時間を過ごすことができる、安曇野ならではの癒しのスポットです。