聖高原は、長野県東筑摩郡麻績村に位置する標高約1,000メートルの高原地帯で、「聖山高原県立公園」に指定されています。かつては、信州を南北に結ぶ善光寺街道の難所・猿ヶ馬場峠（さるがばんばとうげ）として知られていましたが、現在では四季を通じてアウトドアやアクティビティが楽しめる人気の高原リゾート地として親しまれています。春から秋にかけてはキャンプや釣り、ハイキングが楽しめ、冬にはスキー客で賑わうなど、一年を通じて自然とふれあうことができる魅力あふれる場所です。
聖高原の名前の由来となった聖山（ひじりやま）は、標高1,447.1メートルを誇り、長野市と麻績村の境にそびえています。古くから信仰の山としても知られ、登山道からは北アルプスや善光寺平を一望することができます。山頂付近には展望台が設けられており、晴れた日には遠く日本海までも見渡せる絶景が広がります。登山初心者にも比較的歩きやすいルートが整備されており、家族連れにも人気のスポットです。
聖湖（ひじりこ）は、聖高原の中心に位置する静かな湖で、かつて「ばんばの池」と呼ばれていた自然の沼を1964年に造成して現在の形となりました。別名を猿ヶ馬場池（さるがばんばいけ）ともいい、湖畔には大正ロマンの詩人・竹久夢二の歌碑が建てられています。湖面に映る四季折々の風景は美しく、春には新緑、秋には紅葉が水面を彩り、写真愛好家にも人気のスポットです。釣りやボート遊びなども楽しむことができ、訪れる人々に穏やかな時間を提供してくれます。
聖高原では、キャンプやバーベキューなど、自然の中で過ごす楽しみが充実しています。聖高原キャンプ場は、森林に囲まれた静かな環境にあり、湖畔でのんびりと過ごしたり、満天の星空を眺めたりと、非日常の時間を味わうことができます。また、近くには温泉施設もあり、アウトドアの疲れを癒すことも可能です。
冬季には聖高原スキー場がオープンし、初心者から上級者まで楽しめるコースが整っています。家族連れや子ども連れにも優しい設備が整い、スキーやスノーボードはもちろん、雪遊びを楽しむこともできます。四季を通じて自然と触れ合える環境が整い、訪れるたびに新しい発見があります。
聖博物館は、聖高原の文化的な側面を知ることができる施設です。ここでは、かつて日本海軍の戦艦「陸奥」の主砲砲身や砲弾、さらに航空自衛隊で使用されていたF-104戦闘機などが展示されています。戦争遺産としての貴重な資料が多く、平和への思いを新たにする場所としても訪れる価値があります。また、地域の歴史や自然に関する展示もあり、観光と学びが両立できる施設として人気です。
聖高原リフトは、三峯山山頂までを約5分で結ぶ観光リフトです。リフトからは周囲の美しい高原風景を一望することができ、特に夏には可憐なウスゲヤナギランの群生が目を楽しませてくれます。爽やかな風に揺れる花々と、眼下に広がる湖や村の景色は、訪れる人々に深い感動を与えます。山頂ではピクニックや散策を楽しむこともでき、自然を満喫するひとときを過ごせます。
聖高原では、季節ごとにさまざまな催しが開催されています。特に夏の夜を彩る聖高原納涼煙火大会は、地元住民と観光客で賑わう人気のイベントです。湖面に映る花火の光は幻想的で、自然と人の調和を感じさせる美しい風景をつくり出します。また、冬にはスキー大会やイルミネーションなども行われ、訪れる人々を楽しませています。
聖高原へのアクセスは便利で、JR篠ノ井線・聖高原駅から麻績村営バスに乗車すれば主要観光地まで容易に到着できます。車を利用する場合も、国道403号や長野自動車道の麻績インターチェンジから近く、松本市や長野市からの日帰り観光にも適しています。標高1,000メートルの高原地帯にあるため、夏でも涼しく快適に過ごせるのも魅力のひとつです。
聖高原は、自然・歴史・文化・アクティビティが調和した信州屈指の高原リゾートです。雄大な山々と湖、四季折々の美しい風景に包まれながら、訪れる人々に安らぎと感動を与えてくれます。アウトドアを楽しむも良し、のんびりと景色を眺めるも良し、それぞれの楽しみ方で聖高原の魅力を感じることができるでしょう。どの季節に訪れても、新しい魅力と心温まる出会いが待っています。