安曇野市は、長野県中部・中信地方に位置する自然豊かな都市です。北アルプスを望む広大な扇状地に広がり、清らかな水と豊かな緑に恵まれた風景が広がっています。
北アルプスの雄大な山々を望みながら、四季折々に変化する田園風景や清流の美しさを楽しむことができます。豊富な湧水に恵まれたこの地は、古くから人々の暮らしと密接に結びついてきました。その美しい景観から「日本の原風景」とも称され、四季折々の自然と共に暮らす文化が息づいています。
市名の「安曇野」は、旧5町村（豊科町・穂高町・堀金村・三郷村・明科町）の合併によって誕生したもので、広域的な地域名「安曇野（あづみの）」を採用しています。この「安曇野」という呼称には明確な境界線はなく、一般的には安曇野市のほか、池田町、松川村、大町市南部、松本市梓川地区などを含むと考えられています。
読み方については「あづみの」と「あずみの」の二案が検討されましたが、古くからの地名の由来や歴史を重んじ、「あづみの」が正式に採用されました。その語源は「海人津見（あまつみ）」が転じたものとされ、古代より海人族の伝承と関わりがあるとも伝えられています。英語表記では「AZUMINO」と記され、国内外で広く認知されています。
安曇野市は、松本盆地の北西部に位置し、梓川・烏川・黒沢川・中房川などが形成する複合扇状地に広がっています。この地域は清流に恵まれ、特に扇端部では豊富な湧水が湧き出すため、わさび栽培が非常に盛んです。市内には日本最大規模を誇る「大王わさび農場」があり、透明な湧水の中で育つわさびは全国的にも高い評価を得ています。
一方、市街地の大部分を占める扇央部は、かつては河川の地表流量が少なく農耕には不向きでした。しかし、江戸時代に開削された「拾ヶ堰（じっかせぎ）」をはじめとする用水路によって、現在のような豊かな水田地帯が形成されました。この灌漑技術の発展が、安曇野を「水と共に生きる地域」として発展させたのです。
西側には北アルプスの名峰が連なり、常念岳、有明山、燕岳、蝶ヶ岳などがそびえ立ちます。これらの山々は登山やトレッキングの名所としても知られ、多くの登山愛好家が訪れます。東側には「光城山」や「長峰山」などの里山があり、春には桜、秋には紅葉が美しく、市街地から気軽にハイキングを楽しむことができます。
また、市内を流れる犀川や梓川、中房川などの河川は、豊富な水量と澄んだ流れで知られています。特に「万水川」や「穂高川」は風景写真の撮影地としても人気で、安曇野のシンボル的な存在となっています。
安曇野市の気候は中央高地式気候に属し、年間を通じて寒暖の差が大きいのが特徴です。穂高地域の年間平均気温は約11.8℃で、冬は-10℃以下になる日も珍しくありません。厳しい寒さの中、朝には幻想的な霧氷や雪景色が広がり、まるで絵画のような美しさを見せます。
一方、夏は日中の気温が35℃を超える猛暑日もありますが、夜には涼しい風が吹き抜け、快適に過ごすことができます。降水量は比較的少なく、年間を通じて晴天が多いため、澄んだ空気と豊かな日差しが美しい景観を一層引き立てています。
2005年（平成17年）10月1日、南安曇郡の豊科町・穂高町・堀金村・三郷村、そして東筑摩郡の明科町が合併し、新たに安曇野市が誕生しました。この合併により、南安曇郡は消滅しました。合併当初は分庁方式を採用し、後に本庁舎を新設して行政機能を一元化しました。2015年には新市庁舎が完成し、安曇野市としての体制が整いました。
安曇野の豊かな湧水は、農業や水産業を支える生命線です。特にわさび栽培は全国でも有名で、「穂高わさび」は信州を代表する特産品として知られています。また、「穂高いんげん」や「牧大根」などの地元野菜も高い品質で評価されています。
さらに、犀川にある長野県水産試験場では、「信州サーモン」と呼ばれる新たな魚種の開発も行われています。これはニジマスとブラウントラウトを交配して誕生したもので、豊かな味わいが人気を集めています。
安曇野市では、四季を通じて多彩な祭りやイベントが開催されています。中でも「穂高神社御船祭り」は市内最大の伝統行事で、絢爛な御船が町を巡る様子は圧巻です。6月には「あやめまつり」や「信州安曇野ハーフマラソン」が行われ、夏には「あづみ野祭り」「YOSAKOI安曇野」「安曇野花火大会」などが地域を賑わせます。
また、1月の「三九郎（どんど焼き）」では、子どもたちが松飾りを燃やして無病息災を願う光景が広がり、昔ながらの日本の風習が今も息づいています。
安曇野観光の代名詞ともいえるのが大王わさび農場です。日本最大級のわさび園として知られ、澄んだ湧水で育つ鮮やかな緑のわさび田が一面に広がります。敷地内には清流を利用した水車小屋や散策路が整備され、四季を通じて美しい景色を楽しむことができます。また、名物の「わさびソフトクリーム」や「わさび丼」など、地元の食文化を味わえるのも魅力です。
安曇野の象徴ともいえる湧水地帯の美しさを体感できるのが安曇野わさび田湧水群公園です。日本名水百選にも選ばれた清らかな湧き水が湧き出し、透明度の高い水面に北アルプスの山影が映り込む風景は、訪れる人々を魅了します。木道の遊歩道を歩きながら、自然と人との共生を感じられる癒しのスポットです。
江戸時代の豪農の暮らしを今に伝える等々力家住宅は、国の重要文化財に指定されています。重厚な茅葺き屋根と見事な木造建築は、当時の建築技術や生活様式を学ぶ貴重な文化遺産です。庭園や土蔵なども見応えがあり、安曇野の歴史と文化の深さを感じることができます。
広大な敷地を誇る国営アルプスあづみの公園は、自然とのふれあいをテーマとした人気のレジャースポットです。四季折々の花々や木々が彩る園内では、サイクリング、バーベキュー、キャンプなど多彩なアクティビティが楽しめます。冬にはイルミネーションが開催され、幻想的な光の世界が広がります。
安曇野の豊かな自然環境を生かした安曇野ワイナリーでは、地元産のぶどうを使用した高品質なワインが造られています。ワインの製造工程を見学できるほか、テイスティングコーナーでは安曇野ならではの香り豊かな味わいを楽しむことができます。北アルプスを望むブドウ畑の風景は、まさに絵画のような美しさです。
冬の安曇野を代表する風物詩が、犀川白鳥湖と御宝田遊水池に飛来する白鳥たちです。毎年11月頃から翌年3月頃まで、数百羽の白鳥が越冬のために訪れます。雪化粧した山々を背景に白鳥が舞う光景は、写真愛好家にも人気の被写体です。
芸術文化の息づく安曇野では、安曇野アートラインと呼ばれる文化的観光ルートが整備されています。美術館やギャラリーが点在し、「安曇野ちひろ美術館」「碌山美術館」など、多くのアートスポットを巡ることができます。美しい自然の中でアートに触れる時間は、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。
ゴルフ愛好家に人気の穂高カントリークラブは、北アルプスの雄大な景観を眺めながらプレーできる贅沢なゴルフコースです。自然の地形を生かしたコース設計と清々しい空気が、プレイヤーに最高のリフレッシュを与えてくれます。
江戸時代の街道文化を感じられるのが、千国街道沿いの成相新田宿や穂高宿です。かつて北陸と松本を結んだこの街道は、商人や旅人で賑わいました。今も古い町並みや石畳が残り、歴史散策にぴったりのエリアです。
北アルプス燕岳の登山口に位置する中房温泉は、登山客や自然愛好家に人気の温泉地です。標高1,460メートルに湧く源泉は、湯量豊富で肌にやさしい泉質が特徴です。露天風呂から眺める山々の景色は圧巻で、まさに自然と一体になれる癒しの場所です。
有明温泉は「有明荘」を中心にした静かな温泉地で、山の中の隠れ家的な雰囲気が魅力です。木の香り漂う浴室や露天風呂では、自然の音を聞きながら心身ともにリラックスできます。
安曇野市の中心部にある穂高温泉郷は、アクセスの良さと多彩な温泉施設が魅力です。「安曇野しゃくなげの湯」や無料で楽しめる「八面大王足湯」など、観光とあわせて気軽に立ち寄れる温泉が点在しています。
豊科温泉は、地域の人々に親しまれる日帰り温泉施設です。湯上がりには地元食材を使った料理や安曇野の特産品を楽しむことができ、観光客にも人気があります。
安曇野市には、小岩嶽城、等々力城、塔原城などの中世の山城跡が点在しています。これらの城は戦国時代の山岳地帯に築かれ、当時の戦略的な要衝であったことを物語っています。また、「光城」は春には桜が咲き誇る名所として知られ、多くの花見客で賑わいます。
安曇野の信仰の中心として知られるのが穂高神社本宮です。古くから安曇族の守護神を祀る由緒ある神社で、毎年開催される「御船祭り」は迫力ある伝統行事として有名です。その他にも、有明山神社、住吉神社、熊野神社、矢原神明宮など、地域の歴史を伝える神社が多く存在します。
豊科地域には法蔵寺、一乗寺、専念寺などの古刹があり、穂高地域では松尾寺や満願寺などが信仰を集めています。三郷地域や明科地域にも数多くの寺院が点在し、それぞれに美しい庭園や文化財が残されています。静寂の中で心を整えるひとときは、旅の中でも格別な時間となるでしょう。
美しい自然、清らかな水、そして伝統文化が調和する安曇野市。訪れる人々を魅了する風景と人々の温かさが、ここにはあります。北アルプスの雄姿を背景に、湧水の流れる田園風景を歩けば、誰もが心癒されることでしょう。わさび田や湧水群、アートや温泉、神社仏閣など、見どころが尽きません。自然と人が共に生きるまち・安曇野――その魅力は、季節を問わず訪れるたびに新たな感動を与えてくれます。