松本民芸館は、長野県松本市里山辺の静かな田園地帯に佇む民芸博物館です。ここは、「無名の職人たちが生み出す日常の手仕事の中にこそ、本当の美が宿る」という理念のもと、丸山太郎氏によって1962年（昭和37年）に創館されました。柳宗悦が提唱した「民藝運動」に深く共鳴した丸山氏が、自らの審美眼で全国各地や海外から収集した約6,800点もの民芸品を所蔵し、その中から選りすぐりの品々が展示されています。
館内を歩くと、工芸品一つひとつに込められた職人の息遣いと、手仕事ならではの温もりが伝わってきます。松本民芸館は、単なる展示施設ではなく、「日常の中の美」を見つめ直すための場所として、今もなお多くの人々に感動と発見を与え続けています。
松本民芸館の建物は、なまこ壁の蔵造りが印象的で、どこか懐かしい日本の原風景を思わせます。敷地内にはケヤキやブナの木が立ち並び、四季折々にその姿を変える雑木林の庭が広がっています。春には小さな野の花が足元を彩り、夏には木陰を渡る涼しい風が心地よく、秋には紅葉が庭を染め上げ、冬には雪帽子をかぶった道祖神が静かに訪問者を見守ります。
この自然と調和した空間が、民芸館に漂う温かく穏やかな空気を生み出しています。館内に足を踏み入れると、まるで時がゆっくりと流れ始めたかのような静寂に包まれ、工芸品一つひとつに宿る美を落ち着いて感じることができます。
館内には、約6,800点の収蔵品のうち、常時およそ800点が展示されています。その内容は、水甕（みずがめ）・壺・漆器・箪笥・銭箱・郷土玩具など、日本各地の生活道具を中心に構成されています。展示はシンプルながらも洗練され、どの品にも「使うための美」が感じられます。
展示品の中には日本国内だけでなく、朝鮮の白磁・青磁、中国の陶磁器、ヨーロッパのガラス器や染織品など、世界各地の民芸品も含まれています。特に「李朝三段箪笥」や「岡田ガラスの花器」などは、地域や文化の枠を超えた職人技の粋を見ることができる逸品です。また、「染屋焼の甕」や「こま盆」など、日本の素朴な器や木工品も多く展示され、訪れる人々に親しみを与えます。
1階の展示室では、箪笥や行李などの大型の家具や生活具が展示されており、手仕事の力強さを実感できます。一方、2階の展示室では、陶磁器やガラス器などの繊細な作品が並び、民芸の多様な表現を楽しめます。窓の外には、葡萄畑の向こうにそびえる北アルプスの山並みが広がり、展示品と自然の調和が訪問者の心を癒します。
民芸館の庭園は無料で散策することができ、四季折々の自然が楽しめる人気のスポットです。特に秋の紅葉シーズンには、赤や黄金に染まる木々が建物を包み込み、訪れる人々の目を楽しませます。春には草花が咲き誇り、初夏には新緑がまぶしく輝くなど、いつ訪れても自然の美しさを感じることができます。
松本民芸館の創設者である丸山太郎氏は、中町通りにある「ちきりや工芸店」の初代店主として知られています。彼は柳宗悦の思想に感銘を受け、「名のない職人たちの仕事にこそ真の美がある」との信念を抱きました。その思いを形にするため、自らの資金で松本民芸館を建設し、昭和37年に独力で開館しました。
丸山氏が掲げた言葉「美しいものが美しい」は、見かけの派手さや名声ではなく、使う人の暮らしに寄り添う美を尊ぶ心を表しています。この精神は今も館内の展示構成や展示方法に息づいており、訪れる人々の心に静かな感動を呼び起こします。
創設から20年後の1983年（昭和58年）、丸山氏は松本民芸館の土地・建物、そしてすべてのコレクションを松本市に寄贈しました。彼の遺志を受け継いだ松本市は、1992年（平成4年）に本館を松本市立博物館の分館として位置づけ、2003年（平成15年）にはリニューアルを行い、より多くの人々に民芸の魅力を伝える場所として新たなスタートを切りました。
今日では、松本市の文化財として多くの市民に親しまれ、観光客にとっても「松本らしい文化と美の象徴」として人気のスポットになっています。
アクセスは、長野自動車道・松本インターチェンジから国道158号を経由し、松本城北側の県道67号を美ヶ原温泉方面へ約20分。公共交通機関の場合は、松本バスターミナルから「美ヶ原温泉行き」バスに乗車し、「下金井民芸館口」下車すぐです。
開館時間は9時から16時30分まで（最終入館は16時まで）。休館日は月曜日（祝日の場合は翌日）および年末年始（12月29日～1月3日）です。入館料は一般300円で、小中学生および庭園のみの散策は無料です。
松本民芸館は、ただの博物館ではなく、「暮らしの中にある美」を再発見させてくれる特別な場所です。名もなき職人たちが生み出した道具の中に、日本人の感性と手仕事の尊さが息づいています。訪れるたびに新しい発見があり、手に取るようにその美が伝わってくる――そんな体験がここではできます。
北アルプスを望む穏やかな風景の中で、過去と現在、そして人の温もりを感じながら、「美しいものが美しい」という丸山太郎の言葉の意味を、ゆっくりと噛みしめてみてはいかがでしょうか。