旧山辺学校は、長野県松本市に現存する明治時代初期の洋風校舎であり、現在は旧山辺学校校舎の名称で歴史民俗資料館として公開されています。松本市立博物館の分館として管理されており、地域の人々や観光客にとって貴重な歴史文化財として親しまれています。
この校舎は、明治6年（1873年）に兎川学校として創設され、兎川寺の本堂を仮校舎として使用していました。その後、明治18年に里山辺村と入山辺村が協力し、現在残る校舎が新築されました。校舎建築の大工棟梁は、地元里山辺上金井出身の佐々木喜重であり、彼は開智学校の建設にも携わっていたことから、この旧山辺学校も開智学校をモデルとして建てられています。
兎川学校は、発足後の1886年に山辺学校と改称され、1889年には山辺尋常小学校となりました。この校舎は昭和3年（1928年）まで実際に教育の場として使用され、その後は幼稚園や里山辺村役場として活用されてきました。
昭和56年（1981年）から保存復元工事が行われ、校舎はかつての姿を取り戻しました。そして昭和60年（1985年）には長野県の県宝に指定され、現在は山辺学校歴史民俗資料館として、地域の歴史や教育の歩みを伝える役割を担っています。
旧山辺学校は擬洋風建築の代表例とされており、木造二階建て、桟瓦葺入母屋造の校舎です。屋根の中央には八角形の塔屋がそびえ、一階正面中央には入母屋造の車寄せ（玄関）が設けられています。内部は一階に十文字の中廊下を配し、その両側に職員室や教室を設ける構造で、二階には大講堂に相当する広い部屋と教室が配置されています。
外部は漆喰塗りの大壁造で、腰壁には石積文様が施され、大棟には雷文が黒緑色漆喰で表現されています。内部は漆喰真壁造で、板張りの床や竿縁天井を備え、木製の引違い戸や障子窓が使用されています。屋根には民家風の出桁構造を取り入れ、繁垂木の美しい軒裏を見せる工法が特徴的です。
旧山辺学校は、同じ松本市に建設された開智学校をモデルとしていますが、全体的に簡素な造りとなっています。開智学校では窓にガラスが用いられたのに対し、山辺学校では障子が使われていたため、開智学校が「ギヤマン学校」と呼ばれたのに対し、山辺学校は「障子学校」と親しまれていました。
旧山辺学校は、伝統的な日本建築の技術と西洋建築の意匠を巧みに融合させた校舎であり、明治開化期の教育建築を象徴する存在です。そのデザインには、西洋風の塔屋や装飾的な意匠と、日本的な木造建築技術が共存しており、時代の息吹を今に伝えています。
この建物は、単なる校舎という枠を超え、当時の人々が教育を重視し、村を挙げて建設に取り組んだ歴史を物語っています。現在は資料館として公開され、往時の教育環境を知ることができるとともに、地域文化を学ぶ場としても重要な役割を果たしています。
旧山辺学校は、明治期の洋風建築の魅力を伝えるとともに、地域の教育史や文化を知る上で欠かせない存在です。開智学校と並び称される貴重な建築物であり、その簡素ながらも味わい深い姿は、訪れる人々に当時の時代背景を鮮やかに思い起こさせてくれます。現在も資料館として一般公開されており、松本市の歴史探訪の旅においてぜひ立ち寄りたいスポットのひとつとなっています。