松本市は、長野県の中信地方に位置する市であり、雄大な北アルプスの山々を背景に、美しい自然と豊かな歴史・文化を併せ持つ都市として知られています。長野市に次ぐ県内第2位の人口を誇る中核都市で、国際会議観光都市にも指定され、多くの観光客に親しまれています。市街地は国宝・松本城を中心に発展した旧城下町であり、江戸時代から続く歴史的な街並みや伝統文化が色濃く残っています。
また、松本市は「文化香るアルプスの城下町」というキャッチフレーズでも知られ、音楽・山岳・学問の「三ガク都（楽都・岳都・学都）」としてその特色を全国に発信しています。さらに、市のマスコットキャラクター「アルプちゃん」は、市民や観光客に親しまれています。
松本市は古くから教育に熱心な都市として発展してきました。明治時代には日本で最も古い小学校のひとつである開智学校が開校し、さらに全国で9番目に設立された官立旧制高等学校「松本高等学校」もこの地に置かれました。現在も信州大学の本部が置かれており、学問のまちとしての地位を確立しています。県庁所在地以外に国立大学法人の本部があるのは全国でも珍しく、松本の特色のひとつです。
松本市は第二次世界大戦の戦災を免れたため、国宝の旧開智学校をはじめとする数多くの歴史的建造物が現存しています。市は景観保護にも力を入れており、2008年には市都市景観条例を改正し、松本城周辺の建築物の高さを規制しました。これにより城下町としての風情が保たれ、多くの観光客が散策を楽しめる町並みが守られています。
松本市は長野県のほぼ中央に位置し、県庁所在地の長野市から南西へ約75km、東京からは西北に約240km、名古屋からは北東へ約190kmの距離にあります。市域は広大で、西は北アルプス（飛騨山脈）、東は美ヶ原高原を含む筑摩山地にまで及び、県内最大の面積を誇ります。
市内には日本を代表する名峰が連なり、穂高岳（標高3190m）や槍ヶ岳（標高3180m）といった日本百名山が含まれています。これらは中部山岳国立公園に属し、特別天然記念物であるライチョウの生息地でもあります。観光地として有名な上高地も松本市内にあり、毎年多くの登山客や観光客で賑わいます。
穂高岳、槍ヶ岳、常念岳、美ヶ原、焼岳、乗鞍岳など、松本市には登山や自然観察に最適な山々が数多くあります。特に常念岳や美ヶ原高原は、市街地からの眺望として市民に親しまれています。
市を流れる主要な河川には梓川や奈良井川、女鳥羽川などがあり、古くから生活や産業を支えてきました。観光地として有名な大正池や、アウトドアレジャーに親しまれる美鈴湖も市内にあります。また、市内には稲核ダムや奈川渡ダムなどのダム湖も点在し、水資源として重要な役割を果たしています。
松本市は典型的な中央高地式気候に属し、年間を通じて降水量が少なく日照時間が長いのが特徴です。夏は昼間こそ暑さを感じる日がありますが、夜には涼しくなり熱帯夜はほとんどありません。冬は冷え込みが厳しく、零下10度を下回ることもありますが、積雪は市街地では少なく、快晴の日が多いのが魅力です。
冬季は放射冷却の影響で厳しい冷え込みがありますが、晴天の日が多く、観光には適したシーズンでもあります。南岸低気圧が通過するときには「上雪」と呼ばれる降雪があり、景観を一層美しく彩ります。
夏季は日照時間が長く、乾燥した空気により過ごしやすい気候です。避暑地として人気が高く、上高地や美ヶ原高原などの高原リゾートは夏の観光シーズンに多くの人々が訪れます。
松本市は古代から人々が暮らしていた土地で、弥生時代には稲作が広がり、古墳時代には弘法山古墳が築かれるなど、長い歴史を誇ります。奈良時代から平安時代にかけては信濃国の国府が置かれ、政治や文化の中心地のひとつでした。
戦国時代には武田信玄や上杉謙信といった名将の影響を受け、天正年間には小笠原氏が再び松本に拠点を築きました。その際、深志城が松本城と改名され、現在に至るまで市の象徴として存在し続けています。江戸時代には石川数正によって城下町の整備が進められ、商業都市として発展しました。
現在も市街地には中町通りや縄手通りといった昔ながらの町並みが残り、蔵造りの建物や伝統的な町家が観光スポットとして人気です。四季折々の風情を楽しみながら散策できるのも松本観光の大きな魅力です。
松本市には、芸術や歴史を深く感じられる多くの施設があります。まず松本市美術館は、草間彌生をはじめとする松本ゆかりの芸術家の作品を展示しており、現代アートと地域文化を融合させた空間として人気を集めています。また、松本市立博物館では、松本の歴史や民俗文化を体系的に学ぶことができます。
時計の歴史を伝える松本市時計博物館や、測量・計測の歴史に触れられる松本市はかり資料館、そして世界的に評価の高い浮世絵を所蔵する日本浮世絵博物館など、特色豊かな施設が数多く揃っています。また、古生物学に関心のある方には松本市四賀化石館が見逃せません。
窪田空穂記念館や鈴木鎮一記念館など、文学や音楽の分野でも松本は豊かな文化を誇ります。さらに、松本民芸館や山辺民俗資料館などでは、地域に根ざした伝統的な暮らしや工芸に触れることができます。
自然愛好家には美ヶ原自然保護センターや長野県乗鞍自然保護センターがおすすめです。さらに、松本市梓川アカデミア館や松本市安曇資料館などでは、地域の自然と歴史を学ぶ機会が提供されています。
松本市観光の中心は、何といっても松本城です。日本最古の五重六階の天守を持つこの城は、黒漆塗りの外観から「烏城」とも呼ばれ、その威容は訪れる人々を圧倒します。また、日本最古の小学校建築である旧開智学校や、文化的交流の拠点あがたの森公園、さらに旧制松本高等学校記念館など、教育と文化の歴史を伝える施設が数多くあります。
縄手通り商店街や中町通りは、城下町の面影を今に伝える散策スポットとして人気です。白壁や土蔵造りの建物が立ち並び、昔ながらの雰囲気を楽しむことができます。また、自然豊かなアルプス公園や夜景の名所である城山公園も見逃せない観光地です。
弘法山古墳や針塚古墳などの古代遺跡、また牛つなぎ石や源智の井戸といった伝承を残す史跡もあり、松本の歴史の深さを感じさせてくれます。
松本市周辺には数多くの城郭や砦の跡が残されています。代表的なものに林城や山家城（いずれも県指定史跡）があり、その他にも村井城や平瀬城など、戦国時代の名残を今に伝える遺構が各地に点在しています。
松本市には多くの寺院があり、それぞれに長い歴史と深い信仰が息づいています。真言宗智山派の牛伏寺をはじめ、曹洞宗の放光寺や広沢寺など、多彩な宗派の寺院が市内各地に点在しています。また、古くから地域の人々に支えられてきた神宮寺や無極寺も見どころの一つです。
筑摩神社や深志神社、さらに四柱の神々を祀る四柱神社などは、松本市を代表する神社として広く知られています。特に四柱神社は縁結びの神としても人気が高く、観光客や地元の人々で賑わいます。また、穂高神社奥宮（上高地）は、雄大な自然の中に佇む神秘的な聖地として心を打ちます。
松本市の観光の大きな魅力は、何といっても自然景勝地です。特に有名なのは上高地で、その雄大な山々と澄んだ川の風景は「日本アルプスの宝」と称されています。大正池や明神池、田代池など、それぞれの池が四季の自然美を映し出し、訪れる人の心を癒します。
涸沢は紅葉の名所として知られ、秋には一面が赤や黄色に染まり、登山者にとって憧れの地です。また、かつて交通の要所であった野麦峠は、歴史と自然を同時に感じられる場所として人気があります。
乗鞍高原には三本滝や善五郎の滝、番所大滝といった名瀑があり、迫力ある自然の造形美を楽しめます。さらに標高2000メートルに広がる美ヶ原高原は、360度の大パノラマと牧歌的な風景で、多くの観光客を魅了しています。市街地近くには美鈴湖もあり、自然散策や釣りを楽しむことができます。
松本市は温泉の宝庫としても有名です。市街地近くには美ヶ原温泉や浅間温泉があり、旅の疲れを癒すのに最適です。さらに山間部には、秘湯として人気の扉温泉や登山拠点として知られる沢渡温泉、乳白色の湯が魅力の白骨温泉など、多彩な温泉が点在しています。
のりくら温泉郷や乗鞍高原温泉は、四季折々の自然とともに温泉を堪能できるスポットとして人気です。また、歴史を感じさせる中の湯温泉や坂巻温泉、そして秘境に佇む赤怒谷温泉や崖の湯温泉も訪れる価値のある温泉地です。
市内には家族連れや観光客に親しまれる公園も数多くあります。特に広大な敷地を誇る信州スカイパーク（長野県松本平広域公園）は、スポーツ施設や花々を楽しめるエリアとして人気です。歴史を感じられるあがたの森公園、動物園や遊具を備えたアルプス公園なども見どころです。
さらに、芳川公園や城山公園は市民の憩いの場として利用され、春には桜が美しく咲き誇ります。また、赤怒田福寿草公園では早春に福寿草が一面に咲き、黄色い絨毯のような景観を楽しむことができます。
松本市は年間を通じて多くの祭事・催事が開催されます。新年には商売繁盛を祈る松本あめ市や火祭り行事三九郎（左義長）が行われ、地域の人々に親しまれています。春には四賀福寿草祭りや勇壮な炎の行事鳥居火、さらに華やかなお船祭り（須々岐水神社）など、歴史と信仰が融合した行事が多く見られます。
5月には全国からクラフト作家が集まるクラフトフェアまつもとが開催され、多くの来場者で賑わいます。夏には松本ぼんぼんをはじめ、伝統的な盆踊りや市民参加型のイベントが続きます。また、国際的な音楽イベントであるセイジ・オザワ 松本フェスティバルは、世界的な音楽家が集うクラシック音楽祭として高い評価を受けています。
その他にも、市民主体で開催される松本ミュージックフェスティバルや、野外音楽フェスとして人気のりんご音楽祭など、多彩な催しが音楽の街・松本を彩ります。秋には勇壮なたいまつ祭り（御射神社）や、市民総出で楽しむ松本市民祭も見どころのひとつです。
松本市は高原性の気候を活かした農業が盛んで、甘みと酸味のバランスが良いリンゴや、芳醇な味わいのブドウが名産です。夏にはみずみずしい松本ハイランドすいかが人気を集め、冬の鍋料理には欠かせない松本一本ねぎも特産品として知られています。
松本は工芸の街としても高い評価を得ています。繊細な模様が美しい松本手まりや、実用性と美を兼ね備えた松本民芸家具は全国的にも有名です。また、木曽漆器や信州紬といった伝統工芸も受け継がれ、観光土産としても人気があります。
食文化も松本観光の楽しみのひとつです。全国的に知られる信州そばや、香り豊かな信州味噌、秋の味覚を代表する松茸など、豊かな食材に恵まれています。また、鶏肉を豪快に揚げた山賊焼きは松本のソウルフードとして人気が高く、観光客にぜひ味わっていただきたい一品です。
さらに、野沢菜漬やわさび漬といった漬物類、地元で親しまれるおやき、さらには馬刺しや和菓子など、バラエティ豊かな食文化が松本を彩ります。
松本市は、国宝松本城を中心とした歴史的な城下町としての顔を持ちながら、豊かな自然と教育・文化が息づく都市です。アルプスの雄大な山々、清らかな河川、美しい気候とともに、多彩な博物館、美術館、古くからの歴史を感じさせる町並みが訪れる人々を魅了します。
雄大な自然景勝地を巡り、城下町の散策、温泉で心身を癒し、伝統的な祭りや工芸に触れることで、訪れる人は松本ならではの魅力を存分に味わうことができます。四季を通じて楽しめる松本市は、何度訪れても新たな発見がある、奥深い魅力を持った観光地です。