小野の滝は、長野県木曽郡上松町小野に位置する美しい滝であり、その優雅な姿から「小野ノ滝」とも表記されます。木曽川の本流からわずか100メートルほど離れた支流に流れ落ちるこの滝は、落差約15メートルの直瀑で、木曽山脈（中央アルプス）の名峰・風越山を水源としています。
滝は四季折々に異なる表情を見せ、特に冬期の1月中旬から2月上旬にかけては氷結し、滝全体が氷の彫刻のように美しい姿を見せます。この時期には写真愛好家や登山客が多く訪れ、幻想的な氷瀑の世界を堪能することができます。
古くから小野の滝は中山道上松宿の名所として知られ、「木曽八景」の一つにも数えられるほどの風光明媚な場所です。旧中山道は滝壺の近くを通っており、江戸時代の旅人たちもその壮麗な姿に心を奪われたことでしょう。
小野の滝は、古くから多くの文人墨客に愛され、数々の和歌や俳句に詠まれてきました。戦国時代の武将であり歌人でもあった細川幽斎は、「木曽路の小野の滝は、布引や箕面の滝にもをさをさおとらじ」と記し、その美しさを名瀑と並べ称えています。
江戸時代には俳人飯塚正重が「しらきぬをひらけんやうにして、みなぎり落つる滝あり」と記し、滝の白布を広げるような姿を詠いました。また幕末の志士土方歳三や俳人高浜虚子もその美景に魅了され、それぞれの感性で小野の滝を歌に残しています。
これらの作品からもうかがえるように、小野の滝は単なる自然景観ではなく、文学や芸術に影響を与えた文化的な存在でもあります。滝壺のほとりには小さな祠があり、古くからこの地の人々に信仰の対象として崇められてきました。
江戸時代の画家たちもまた、この滝の美しさに魅せられました。浮世絵師歌川広重と渓斎英泉による名作「木曽海道六十九次」の中には「上ヶ枩」と題された小野の滝が描かれています。滝の勢いと周囲の自然が繊細に表現され、当時の旅人たちに木曽の壮大な自然を伝えました。
また、葛飾北斎もその代表作「諸国瀧廻り」の中で「木曽海道小野ノ瀑布」を描いています。北斎特有の動的な筆致で滝の迫力を表しながら、どこか神秘的な空気を漂わせています。これらの作品によって、小野の滝の名は全国に広まり、今なお日本の美術史の中で輝きを放っています。
小野の滝は上松駅から約3キロメートルの位置にあり、国道19号からも近いためアクセスが非常に便利です。道路脇には専用の駐車場が整備されており、観光客が気軽に立ち寄ることができます。
滝の上部には、1909年（明治42年）に完成したJR中央本線の鉄橋が架かっており、列車が通過する姿と滝の組み合わせはこの地ならではの光景です。四季を通じて訪れる人々を魅了し、春は新緑、夏は深い緑陰、秋は紅葉、冬は氷瀑と、どの季節も異なる魅力を放ちます。
木曽八景（きそはっけい）とは、長野県木曽地域の中でも特に優れた風景を、近江八景の形式にならって八つ選んだものです。これらの景勝地は、自然の美しさと歴史的背景を併せ持ち、木曽路の象徴的な景観として広く知られています。
この選定には諸説あり、尾張藩の書物奉行・松平君山が木曽路を巡って選んだとされる説のほか、尾張の俳諧師横井也有による選定説も伝えられています。いずれにしても、木曽の自然と文化を深く愛する人々によって選ばれた名勝群であることに変わりありません。
木曽八景は以下の通りで、それぞれが独自の風情と物語を持っています。
これらの地は木曽路の自然美を代表する存在であり、江戸時代の旅人たちが和歌や俳句に詠み、浮世絵や版画にも残されてきました。
上松町の「寝覚の床」近くにある臨川寺には、木曽八景を題材にした版木9枚が現存しています。1枚は表紙として使用されたもので、残る8枚にはそれぞれの名景が刻まれています。これらの版木には和歌も添えられており、当時は街道を往来する旅人への土産品として販売されていたと伝えられています。
風越山（かざこしやま）は、木曽山脈（中央アルプス）の宝剣岳から三ノ沢岳へと連なる尾根の西に位置する標高1,699メートルの山で、その全体が上松町に属しています。山頂には二等三角点があり、登山道の途中には展望台も設けられており、木曽駒ヶ岳や宝剣岳を望む絶景が広がります。
風越山の斜面にはかつて広大な草原があり、木曽馬の放牧地や牧草地として利用されていました。春には山焼きが行われ、風にそよぐ草の波が美しく、これが木曽八景の一つ「風越の晴嵐」として知られる由来にもなっています。
風越山を源に発する清流は木曽川の支流を形成し、その途中で落ちるのが小野の滝です。山の雪解け水が豊富な春には水量が増し、滝の勢いも一層力強くなります。一方、秋には周囲の紅葉が滝の白い水流を包み込み、色彩の対比が見事な光景を生み出します。
風越山と小野の滝は自然の営みの中で密接に結びついており、山の恵みと美の象徴として、古くから人々に愛され続けてきました。
小野の滝は、木曽路を代表する名瀑であると同時に、古の旅人や詩人たちの心を捉えた文学的な存在でもあります。その背景には風越山をはじめとする雄大な自然があり、滝と山、そして人々の文化が見事に融合しています。
木曽八景のひとつとして今もその名を残す小野の滝は、訪れる人に静けさと清涼感を与え、時を超えて木曽の風情を伝えています。季節ごとに表情を変えるこの滝を訪ねることで、木曽の自然と歴史の深さを肌で感じることができるでしょう。