御料館は、長野県木曽郡木曽町福島に位置する歴史的建造物であり、木曽谷に現存する最古の洋風建築として知られています。その格式高い佇まいと重厚な歴史的背景から、現在では木曽町指定有形文化財に指定されています。正式な文化財名称は「旧帝室林野局木曽支局庁舎（きゅうていしつしんやきょくきそしきょくちょうしゃ）」で、木曽の豊かな森林文化を象徴する建物として多くの人々に親しまれています。
江戸時代、木曽谷の広大な森林は尾張藩の管轄下にあり、厳格な伐採管理によって守られてきました。時代が明治に移ると、1885年（明治18年）に宮内省に御料局が設置され、木曽谷の森林も1889年（明治22年）に御料林（皇室所有の森林）として編入されました。これにより、木曽谷は国の直轄管理のもとに置かれ、その中心となる庁舎として、1903年（明治36年）に帝室林野局木曽支局が福島町に建設されました。
この庁舎は、木曽の豊かな木材資源を管理し、皇室財産としての森林を守るための重要拠点でした。しかし、1927年（昭和2年）5月の福島大火によって初代庁舎は焼失してしまいます。そのわずか半年後の12月、かつての意匠を模して現在の御料館が再建されました。この迅速な再建には、木曽の林業関係者や地元住民の強い意志が反映されており、地域の誇りといえる建物として新たに誕生したのです。
第二次世界大戦の終結後、木曽谷の森林は皇室財産から国有林へと転換されました。これに伴い、御料館は長野営林局の庁舎として再び活用されることとなり、地域林業の中心的役割を果たしました。その後も用途を変えながら使用され、1956年（昭和31年）からは福島営林署、1995年（平成7年）からは森林技術センター、1999年（平成11年）には中部森林管理局森林技術第一センターとして機能していました。
約100年にわたり行政施設として活躍した御料館は、2004年（平成16年）にその役目を終えました。しかし、その端正な姿は今もJR中央本線の車窓から望むことができ、木曽谷のランドマークとして旅人の目を引いています。
庁舎としての役目を終えた後、御料館の存続は一時危機に瀕しました。木曽町は文化財としての価値が乏しいとして建て替えを検討しましたが、地元住民たちは保存を強く要望し、署名運動を行いました。その熱意が実を結び、専門家や文化財保護審議会の「文化財として重要」との意見を受けて保存が決定。1927年当時の姿に忠実に復元する工事が進められました。
2010年（平成22年）、木曽町が中部森林管理局から建物と敷地を正式に譲り受け、2012年11月には木曽町指定有形文化財に認定されました。2014年（平成26年）には一般公開が始まり、「御料館」という名称は公募によって選ばれたものです。その名には、かつて木曽の森を守り支えた御料林時代の誇りが込められています。
御料館は、木造2階建てのモルタル塗り建築で、鉄筋コンクリート造の倉庫とボイラー室も現存しています。設計は宮内省内匠寮が担当し、工務課長・北村耕造や技師・権藤要吉の手によって完成しました。全体的に装飾は控えめながら、建物各所に見られるアール・デコ様式の意匠が時代の美意識を感じさせます。
建物の正面幅は39メートル、奥行きは12.7メートル。寄棟造の屋根は鉄板葺きで、三方にアーチを備えた玄関の車寄せや、八角形の塔屋が印象的なアクセントとなっています。内部は高い天井と木の温もりを感じさせる造りで、当時の洋風建築技術と日本の木造技法の融合が見事に表現されています。
2018年（平成30年）には、日本森林学会により林業遺産として正式に認定されました。この認定は、御料館が日本の林業発展において果たした歴史的役割を高く評価したものです。長野県内では、飯田市の遠山森林鉄道や伊那市高遠町の進徳の森とともに、地域の森林文化を伝える貴重な存在として位置付けられています。
今日の御料館は、木曽谷の近代林業の歴史を伝える文化施設として、多くの観光客が訪れるスポットとなっています。館内では当時の執務室や資料展示が整備され、木曽の森林管理や木材産業の歩みを学ぶことができます。また、周囲の自然と調和した建築は写真映えするスポットとしても人気で、特に秋の紅葉シーズンには多くの人が訪れます。
明治から昭和、そして令和へと時代を超えて受け継がれてきた御料館。そこには、木曽の人々が森と共に生きてきた歴史、そして文化を守り続ける静かな誇りが息づいています。