万平ホテルは、長野県北佐久郡軽井沢町にある、日本を代表するクラシックホテルです。創業は1894年。避暑地・軽井沢の発展と共に歩み、多くの著名人に愛されてきました。現在は森トラストグループの株式会社万平ホテルが運営しており、「軽井沢万平ホテル」とも呼ばれています。
万平ホテルの前身は、江戸時代中期の1764年（明和元年）頃に佐藤万右衛門が開業した旅籠「亀屋」にさかのぼります。明治時代に入り、軽井沢は外国人宣教師たちにより避暑地として注目され、1894年（明治27年）、外国人対応の技術や西洋文化を取り入れた「亀屋ホテル」として生まれ変わりました。この年が現在の創業年とされています。
1902年（明治35年）には現在の地、桜の沢へ移転し、「万平ホテル」と改称。西洋建築を取り入れたシャトー風の外観が話題となり、本格的なホテル営業が始まりました。
明治・大正期には多くの文豪が宿泊し、後年には東郷平八郎や池波正太郎、三島由紀夫、さらにジョン・レノン夫妻など、国内外の著名人が訪れました。特にジョン・レノンは滞在中、カフェテラスで自ら直伝のロイヤルミルクティーを注文し、そのレシピは今も受け継がれています。
太平洋戦争中の1943年、軽井沢は外国人の強制疎開地に指定され、ソ連やトルコの大使館がホテルを利用。戦後はアメリカ陸軍第8軍に接収され、将校向け宿泊施設として使われました。1952年に接収解除され、営業を再開します。
2000年代に入り、近代化産業遺産やヘリテージング100選に選ばれるなど、文化的価値が高く評価されました。2018年には本館アルプス館が登録有形文化財に指定されています。
2023年から約1年半にわたり大規模改修工事が行われ、2024年8月16日にソフトオープン、10月2日にグランドオープンしました。これによりアルプス館の耐震補強や施設の刷新が行われ、創業以来初めて通年営業を実現しました。
木造の本館アルプス館をはじめ、ウスイ館、アタゴ館、コテージ（4名用2棟、2名用1棟）など、趣の異なる客室が揃います。その他、宴会場や会議室、売店、テニスコート、レンタサイクル、100台収容の駐車場も完備しています。
館内にはホテルの歴史を伝える「万平ホテル史料室」があり、創業当時の調度品や、1964年東京オリンピック委員会からの感謝状、ジョン・レノン愛用のピアノ、田中角栄元首相とキッシンジャー氏の会談に使われた椅子などが展示されています。
メインダイニングルームは昭和初期の風俗を描いたステンドグラスが印象的。その他、中国料理の「萬山楼」、日本料理の「割烹熊魚菴」、そして歴史ある「カフェテラス」があります。カフェテラスでは、ジョン・レノンゆかりのロイヤルミルクティーが楽しめます。
ホテル裏手には、宣教師たちがその美しさに感動して名付けた「幸福の谷」があります。苔むした石垣や石畳が続く風景は、軽井沢らしい静けさを感じさせます。この地は堀辰雄の小説『風立ちぬ』の舞台ともなり、川端康成やジョン・レノン夫妻の別荘もありました。
創業から130年以上を経た今も、万平ホテルは軽井沢を代表する存在として、多くの人々に愛されています。歴史的価値と現代的快適さを兼ね備え、訪れる人に特別な時間を提供し続けています。