軽井沢町歴史民俗資料館は、長野県北佐久郡軽井沢町に位置する歴史資料館で、町の豊かな歴史や文化、そして人々の暮らしを後世に伝えるために設けられた施設です。昭和38年（1963年）にその前身である「軽井沢町資料館」が開館し、以来、町の成り立ちや文化活動、高冷地特有の民俗などを伝える数多くの資料を収蔵・展示してきました。
この資料館は、昭和38年（1963年）に勝田主計（かつたかずえ）元大蔵大臣の旧別荘を買収し、「軽井沢町資料館」として開設されたのが始まりです。開設以降、地元の文化財や生活資料が収集・展示されていき、やがて更なる展示・収蔵スペースの必要性が高まりました。そこで昭和54年（1979年）には「軽井沢町歴史民俗資料館建設特別委員会」が設置され、翌年の昭和55年（1980年）には博物館法に基づいた現在の本格的な施設として再出発を果たしました。
この展示室では、軽井沢という土地がいかにして交通の要所として発展してきたかを示す貴重な資料が展示されています。縄文時代中後期の茂沢南石堂遺跡や、入山峠祭祀遺跡からの出土品に加え、中山道の宿場町として栄えた軽井沢宿、沓掛宿、追分宿に関する資料も充実しています。具体的には、参勤交代に関する古文書や、皇女和宮が江戸へ下向した際の記録、街道で使用された馬具、そして碓氷峠のアプト式レールなど、交通と文化が融合した展示が魅力です。
明治時代以降、軽井沢は避暑地や文化人の集う別荘地として急速に発展しました。第2展示室では、明治時代の別荘模型や軽井沢の文学地図をはじめ、アレクサンダー・クロフト・ショーに関する資料も展示されています。また、故・吉沢三朗氏が収集した中国陶磁器のコレクションなど、美術的価値の高い品々もあり、軽井沢が持つ文化的魅力を多面的に感じ取ることができます。
第3展示室では、軽井沢という高冷地で営まれてきた人々の暮らしに焦点を当てた展示が行われています。たとえば、荻原豊次が考案した保温折衷苗代や、天然氷の製造に使われた民具など、地元の知恵と工夫が込められた生活道具が並びます。気候に合わせた農業や生活様式にまつわる展示は、現代人にとって新鮮な驚きを与えてくれることでしょう。
資料館では、縄文時代の土器や、中山道における宿場の発展を示す歴史的な古文書、生活道具など、数千年にわたる人の営みを一堂に紹介しています。単なる展示物ではなく、地域の記憶として大切に保管されており、訪れる人々に深い学びと感動を与えています。
資料館の敷地内には、詩人であり文化人でもあった杉浦翠子の歌碑が設置されています。この歌碑は、中軽井沢にあった山荘跡から移築されたもので、館を訪れる人々に静かな感慨をもたらします。文学と風景が調和した空間は、文化の香り高い軽井沢らしさを体現しています。
市村記念館として知られるこの施設は、旧近衛文麿別荘を活用して開館されました。平成11年（1999年）、市村今朝蔵の遺族より寄贈されたこの建物には、近衛文麿に関する貴重な資料や、軽井沢の発展に大きく寄与した雨宮敬次郎の功績に関する資料も展示されています。軽井沢の近代史を語る上で欠かせない存在です。
旧近衛文麿別荘（市村記念館）の所在地は、長野県北佐久郡軽井沢町大字長倉2112番地21です。資料館本館とは別棟ですが、連携した展示内容により、軽井沢の歴史をより深く学ぶことができます。
軽井沢町歴史民俗資料館は、単なる観光施設ではなく、軽井沢の過去と現在、そして未来をつなぐ貴重な文化資源です。交通と文化が交差するこの地の魅力を再確認し、そこで生きた人々の知恵や工夫、そして文化活動の軌跡を身近に感じることができる場として、多くの人に訪れていただきたい場所です。軽井沢を訪れる際には、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。