軽井沢ルヴァン美術館は、長野県北佐久郡軽井沢町に位置する美術館であり、1997年に開館しました。運営は公益財団法人「軽井沢美術文化学院」によって行われており、文化と芸術が静かに息づく空間を提供しています。
当館は、文化学院創設者である西村伊作が設計した英国風のコテージと美しい庭園を有しており、建物は文化学院の創立当時の校舎を再現したものです。ここでは、西村が手掛けた絵画、陶芸、建築模型など、彼の多才な芸術活動の成果をじっくり鑑賞することができます。
企画展では、文化学院にゆかりのある文化人や、同学院出身の芸術家の作品を中心に展示されています。これまでには、村井正誠、石井竜也、久里洋二、与謝野晶子など、幅広いジャンルの文化人が取り上げられてきました。
代表的な所蔵作品には以下のようなものがあります。
展示スペースは第1室から第3室まであり、それぞれ異なるテーマや作品群を展開しています。また、併設されたカフェ「Café Le Vent」では、展示鑑賞の合間に軽食やドリンクを楽しむことができます。ミュージアムショップではオリジナルグッズや書籍の販売も行っており、お土産選びにも最適です。
開館時間：10:00〜17:00 休館日：毎週水曜日（冬季は11月初旬から春頃まで休館）所在地へのアクセス：・上信越自動車道 碓氷軽井沢ICから約12km・北陸新幹線 軽井沢駅から約7km・軽井沢駅、中軽井沢駅から町内巡回バス利用、「杉瓜」下車 徒歩約2分 駐車場：40台収容可
西村伊作（1884年〜1963年）は、教育者・建築家・画家・陶芸家として知られ、近代日本の生活文化の向上に大きく寄与した人物です。和歌山県新宮市に生まれ、奈良県吉野郡下北山村にゆかりある資産家の家系で育ちました。
幼い頃に両親を震災で亡くし、その後は祖母のもとで育ちました。少年期から洋装に身を包み、異彩を放つ存在として周囲の注目を集めました。早くから絵画や建築に関心を持ち、独学で学びながら芸術的センスを磨いていきました。
伊作は「理想的な暮らし」を追求し、生活全体を芸術としてとらえる考え方を実践していきます。彼は欧米文化を積極的に取り入れ、自宅を自ら設計し、芸術家との交流を深める中で独自の生活美学を築きました。また、社会主義思想にも関心を示し、平民社の活動家とも交流がありました。
伊作は娘の教育をきっかけに、1921年、東京・駿河台にて文化学院を設立しました。この学校は既存の教育制度にとらわれず、自由で創造的な学びの場を提供することを理念としていました。文学部長には与謝野鉄幹・晶子夫妻、美術指導には石井柏亭ら一流の文化人を迎えました。伊作の構想した校舎は英国風コテージで、当時としては極めて革新的な校舎建築として注目されました。
1943年には政府により文化学院の閉鎖命令を受け、伊作自身も拘束されるという厳しい時期を迎えました。戦後は学院の再興に尽力し、教育と文化の灯を守り続けました。彼の教育方針と生活文化に対する考え方は、今日においても評価されています。
晩年は文化学院の運営を娘たちに託し、自身は創作活動に専念しました。1963年、78歳で生涯を閉じました。現在、その思想と芸術は軽井沢ルヴァン美術館に継承され、多くの来館者に感銘を与えています。
軽井沢ルヴァン美術館は、西村伊作の人生と思想を現代に伝える貴重な文化施設です。静かな自然に包まれた空間で、彼の芸術的な軌跡と共に、自由で創造的な精神に触れることができます。軽井沢を訪れた際には、ぜひ足を運び、心静かなひとときをお過ごしください。